吉爾吉斯的伊塞克湖，是世界第二大深水湖，美得令人屏息。
撒馬爾罕的古爾艾米爾陵寢。
布哈拉有"東方的羅馬"之稱，城內到處是壯麗的回教建築。
伊羌卡拉古城是中亞最具代表性的阿拉伯史跡。
從裡海到中國之間的內陸地帶，分布著亞洲文化最多彩多姿的5個國家。這中亞5國，因為地處歐亞交會的輻輳點，自古以來就是各民族貿易、交流的中繼站，幾千年來，駱駝商隊在這條聯絡東西方文明的絲路上絡繹不絕，征服者來了又走，帝國崛起又衰落，為這塊遠離海洋的內陸地帶留下不少璀璨的文化瑰寶。
伴隨蘇聯解體 神秘面紗褪去
中亞5國原本就是由一些散佈於中亞內陸的綠洲城邦所組成，經過20世紀初的歐亞動盪後，歸於蘇聯的控制之下。交通不便加上冷戰時期美蘇對抗，使得這塊內陸之地從此關進鐵幕之中，不易為外人親近。1991年蘇聯解體後，這5國才分別從蘇聯獨立出來，也才開始對世人揭開它們的神秘面紗。
目前中亞5國的觀光業還在起步階段，所以簽證和交通都還不是那麼便捷，尤其個人簽證更難取得，團體簽證也必須仰賴當地旅行社代為申請，所以前往旅遊的人不多。國內旅行社大約從2000年開始嘗試組團前往旅遊，但因為操作不易，每年最多僅一、二團成行。去年曾經親自前往中亞5國考察的理想旅遊協理楊學進說，中亞5國蘊藏著絲路千年以來的歷史文化珍寶，即使他自己本身已經跑過那麼多國家，還是忍不住嘆為觀止；而且當地民風友善好客，就算隨便在路上要找人拍照，大家都會很大方欣然接受，不像有些國家的人會惡言相向，開朗和善的性格，至今仍令他唸唸不忘。
風情萬種 中亞5國小檔案
中亞5國分別是烏茲別克、哈薩克、土庫曼、吉爾吉斯和塔吉克，雖然光國名就讓人覺得很陌生，但5個國家各有特色，值得旅人探訪。
◆烏茲別克（Uzbekistan）：中亞5國中最富庶進步的國家，也是昔日絲路西段的中樞，主要觀光城市有布哈拉、撒馬爾罕、薩爾伊沙布、希瓦等，均已列入世界文化遺產。首都塔什干。
◆哈薩克（Kazakhstan）：中亞5國中國土最廣大的一個，主要由遊牧民族構成，舊都阿拉木圖和新都阿斯塔納是旅遊重點。
◆土庫曼（Turkmenistan）：安息古國的舊址，全境大部分土地為沙漠，但黃沙掩不住綠洲古城的光輝，主要觀光點為康亞烏爾根奇、尼撒遺址、馬伏綠洲，均已列入世界文化遺產。首都阿什哈巴德。
◆吉爾吉斯（Kyrgyzstan）：天山山脈山腳下的遊牧國家，全境群山環繞，有如人間仙境，也是傳說中唐朝大詩人李白的故鄉。主要景點為伊塞克湖、蘇萊曼圖山（今年剛列入世界文化遺產）。首都比許肯特。
◆塔吉克（Tajikistan）：帕米爾高原上的國家，自古就是中國通往印度、波斯的必經之地。西邊的朋吉肯特與撒馬爾罕一樣，都是古絲路上的綠洲古城。首都為杜桑貝。
特色景點1 東方的羅馬─布哈拉
位於烏茲別克中部的布哈拉（BUKHARA），是絲路上著名的回學中心，市區裡有365間清真寺、105間神學院，因此號稱即使每天到不同清真寺祈禱，一年下來也不會重複。當地曾有一句諺語說："世上無論什麼地方的光明都是從天上降下的；在布哈拉卻是從地上升到天上的。"足以說明它在回教徒心目中的地位。
布哈拉長久以來一直是絲路上的貿易重鎮，8世紀被阿拉伯人攻陷後，伊斯蘭教在此生根，當時名為"大食"的阿拉伯帝國曾經在中亞串聯綠洲，形成一條從"和平之城"巴格達通往中國邊境的呼羅珊大道。布哈拉和撒馬爾罕都是往來商隊的重要驛站，也因此奠立了它今天的規模。
據說，天方夜譚裡《阿里巴巴與四十大盜》的故事背景就是布哈拉。走在它充滿異國風味的市集裡，不難想像大絲路時代萬商雲集的熱鬧景象。
特色景點2 千年古城─希瓦
1990年被指定為世界文化遺產的希瓦（KHIVA）（伊羌卡拉城），是中亞5國中，最早被認定的一處世界文化遺產，其重要性由此可知。
希瓦自古以來就是絲路商旅在進入克拉庫姆沙漠（黑沙漠）之前的最後一個補給站，所以從西元4世紀開始就十分繁榮。8世紀阿拉伯的大食帝國兼併了這處綠洲後，更把它打造成絲路上的重要據點，尤其城內有一座長650公尺、寬400公尺的伊羌卡拉古城，堪稱中亞阿拉伯建築的典範，被學者譽為"露天博物館"。其中最偉大的代表性建築是擁有112根廊柱的朱馬清真寺，還有19世紀阿拉庫裡汗用來接待外國使節的豪華房間，牆面鋪滿大理石、花釉瓷磚，光彩耀目，氣派直逼天方夜譚裡所描述的宮殿。
特色景點3 天山下的藍寶石─伊塞克湖
位於天山腳下的伊塞克湖（ISSYK-KUL ），在中國古籍上以"熱海"為名，因為它位在往昔中亞通往疏勒的必經之路上，歷史上許多名人都曾途經此處，包括《大唐西域記》的作者玄奘法師及19世紀著名的探險家斯文赫定等人，都曾在遊記裡提到這處湖光山色之地。
伊塞克湖同時也是全世界僅次於南美的的喀喀湖的第二大深水湖，最深處達700公尺，因為湖水來自周圍的冰山，加上湖底有溫泉湧出，所以有"熱海"之稱。傳說詩人李白的出生地也在附近。
特色景點4 中亞的十字路口─撒馬爾罕
如果中亞綠洲中有絕對不容錯過的古城，那麼絕對非撒馬爾罕（SAMARKAND）莫屬。前身叫做"馬拉干達"的撒瑪爾罕，是西元前7世紀由波斯大帝居魯士在東征時所建，到了西元前4世紀亞歷山大大帝攻陷此城時，這裡已經發展成絲路上頗具規模的綠洲城市，但真正讓它成為偉大古城的，是14世紀的中亞英雄帖木爾。
帖木爾於1335年出生於撒馬爾罕南方小城薩爾伊沙布，是韃靼人的後裔。他在有生之年東征西討，先後入侵過印度北部、伊朗北部、安哥拉、大馬士革、巴格達等地，他把從各地俘虜的學者、工匠、金銀珠寶都集中到撒馬爾罕，建造出一座絲路上的不朽之城。
如此功業彪炳的大帝，後來竟然在前往中國的征途上驟逝，屍體運回撒馬爾罕後，葬在他自己親自設計的華美陵墓中，陵廟上用阿拉伯文寫著："如果我還活著，世人還在發抖呢！"
目前撒馬爾罕的歷史建築大多是帖木爾時代留下的，包括帖木爾陵墓、有7座圓塔的"活王"避暑行宮，以及他在1385年（一說為1399年）以他的愛妾比比哈寧為名所建的清真寺。
