今年59歲的葉小文在現任中共總書記胡錦濤1985年擔任共產黨貴州省委書記的同一年升任共青團貴州省委書記，並且從1995年開始一直擔任國家宗教事務局局長。
香港親北京的大公報報導說，葉小文不僅是國家宗教局任職最久的局長，而且為中國的宗教管理和服務做出了突出貢獻。但是，在海外的一些華人宗教人士說，葉小文是中國當局迫害宗教人士和踐踏人權的主要幫凶。
臺灣大學教授、臺灣法輪大法學會理事長張清溪說，1999年中共總書記江澤民宣布全面鎮壓法輪功後，身為國家宗教局局長的葉小文極力追捧，推出了一系列政策， 將數以千計的法輪功修煉者迫害致死。
*外界猜測調任與西藏新疆暴亂有關*
葉小文由副部長級的宗教局局長調任正部級的中央社會主義學院黨組書記，名義上獲得了升遷，但失去了主管國家宗教事務的行政權，外界猜測這一變化是否跟過去兩年中連續發生西藏和新疆暴亂有關。
台大教授張清溪說："這個當然有可能，因為西藏和新疆都是宗教信仰比較虔城的地方。中共在這兩個地方都做得很不好，造成社會上的動亂，特別是新疆，那裡的動亂到現在還沒有結束。"
*宗教人士稱局長換人不等於更多宗教自由*
中國官方報導沒有說明誰將接任宗教局局長職務，但是，香港親北京的媒體稱，現任副局長王作安將接任這一職務。
基督教香港柴灣浸信會主任牧師朱耀明對美國之音說，國家宗教局局長換人並不意味著中國人將享受更大的宗教自由。他說："每次換領導人我們都有一些期盼，但是從最近發生的一些事情來看，我們看到其實沒有什麼分別。就宗教政策來講，我們看不到中國政府的宗教政策更加開放的跡象。"
去年9月，王作安以中國國家宗教局副局長的身份訪問美國華盛頓智庫布魯金斯學會時說，中國近些年來有越來越多的人信仰宗教，而且今後各種宗教信徒的人數和宗教的影響力會進一步增多、增強。他還說，中國政府認為宗教對個人、家庭以及整個社會都產生了積極影響。
