中國是今年法蘭克福書展的主題國。主辦國德國的領袖不僅當著中國領導人的面，呼籲中國解除對言論自由的箝制，還主動邀請異議作家參展，直言的勇氣讓臺灣文化人相當佩服。
由莫言、余華、蘇童、藏族作家阿來等上百位作家組成的中國官方代表團聲勢驚人，在書展的5天期間，在展場和法蘭克福全市的圖書館、文人聚會場所和大學漢學系附設的孔子學院，舉辦超過200場的作品朗讀會和研討會。
另一方面，透過主動邀請、政府安排或民間單位居間協調，旅居法國的作家高行健、英國的楊煉和馬建、北京作家戴晴和周勍、"中國農民調查"作者陳桂棣和吳春桃夫婦及世界維吾爾代表大會主席熱比婭，也將先後出席，目的是呈現中國的另一種聲音。
中國的新聞和出版檢查制度，無疑是今年採訪法蘭克福書展上萬名全球記者關注的焦點，書展主席布斯（Juergen Boos）在13日開幕的記者會直言，"法蘭克福書展對人權受到迫害和中國對言論和新聞自由的限制，表達最嚴厲的批評"。
中國力阻戴晴和旅居臺灣和美國的貝嶺，出席9月在法蘭克福一場為書展熱身的研討會，德方主辦單位一開始還配合演出，婉轉要求兩位異議作家不要出席。
對此，書展主辦單位德國書商協會主席洪斐德（Gottfried Honnefelder），也在當晚的開幕典禮公開致歉，"如果違背自己的原則，那道歉也實在沒什麼好丟臉的"。
他在面對中國國家副主席習近平和上百位中國官方代表時，一再強調言論自由的普世價值，希望習近平"保障中國出版人和作家必要的自由"，全場立刻響起熱烈的掌聲。
最後致詞的德國總理梅克爾（Angela Merkel），也指出與今年主題國的對話沒有禁忌，"這是言論自由的核心"。
親身經歷東德統治的她，還回憶起當年拜託西德親戚偷偷帶書到東德的往事，強調閱讀能助人思考和認清真實的效用，"這也是獨裁國家審查出版的原因"。
包括作家龍應臺在內的多位臺灣出版界領袖和文化人，當晚也出席書展開幕式，都對德國出版界和政壇領袖在中國領導人面前直言的勇氣表達由衷的佩服。
