駐紐約臺北經文處今晚與著名人權及新聞團體"自由之家"（Freedom House）合辦"經濟無常時期之亞洲民主發展趨勢"研討會，由經文處新聞組主任翁桂堂開場，近60位紐約學界、媒體及人權組織人士出席。
紐約經文處長高振群致詞時強調，臺灣民主成就及經濟奇蹟在亞洲居於重要地位，使得臺灣經驗對亞洲甚至全球具重要性。
"自由之家"紐約辦公室主任普丁頓（ArchPuddington）表示，臺灣的民主成就相當亮眼，根據自由之家過去幾年評比，臺灣也都是亞洲國家中民主表現最佳國家之一，兩次政黨輪替更是難能可貴。
研討會由"自由之家"紐約辦公室副主任華克（Chris Walker）主持。這個組織亞洲研究員庫克（Sarah Cook）指出，全球一半沒有自由的人口出現在亞太地區，其中大部分在中國；亞太國家民主及自由程度逐步提高，日本與臺灣自由度居首，但中國、緬甸、北韓依舊毫無進展。
中國走向民主化議題在會中引起諸多討論。紐約福德漢大學（Fordham University）法學院教授凱洛格（Thomas Kellogg）認為，"公盟"等人權團體在中國成立，政府資訊朝公開化推進以及中國對法制改革的呼聲，均可視為中國走向開放的正面意義。
不過，他舉中國羈押劉曉波等人權運動人士，今年9月迄今53位律師執照遭撤銷，還有一些NGO組織遭致迫害，加上未能明確說明如何推動政治與法制改革，顯見中國的人權與自由依舊處於不穩定階段。
卡內基國際事務道德協會（Carnegie Council for Ethics in International Affairs） 資深研究員沃吉（William Vocke）指出，過去有人高舉"亞洲價值"，認為西方民主不適合亞洲，但從臺灣成功的民主經驗得知西方民主可以適用於亞洲國家。
他與及裡契蒙大學（University of Richmond）教授王維正均認為，中國的經濟發展可能驅使它走向民主，但關鍵之處還是中國領導階層願不願意順勢而為，讓人民享有充分的人權與自由。
王維正還指出，中國、北韓、緬甸、寮國雖然強壯，但短期內看不到走向民主或享有自由的可能性；民主政治雖然有助於經濟發展，也會享有較佳的和平機會，但經濟發展卻不見得帶來民主自由，經濟危機更可能衝擊民主發展。
不少與會者關切新科技發展與民主化進程的關聯，美國對協助亞洲國家民主化的實際作為，以及中國中產階級對於民主化的態度等，更有來自大陸出席者批評中國封閉"自由之家"年度報告傳播至中國。
"自由之家"是美國羅斯福總統夫人艾蓮諾女士（Eleanor Roosevelt）在1941年發起成立的超黨派、非營利組織，提倡民主制度、保障人權、獨立自主的媒體環境為宗旨。
"自由之家"每年發表全球自由度報告（Freedomin the World）及全球新聞自由度報告（Freedom ofthe Press），被視為全球自由度最具權威的評量報告之一。
