子謂衛公子荊，"善居室。始有，曰：‘苟合矣。'少有，曰：‘苟完矣。'富有，曰：‘苟美矣。'"
孔子談到衛國的公子荊時說："他善於居家過日子。當他剛剛有一點財物時，便說：‘差不多夠了。'當財物稍微多起來時，就說：‘差不多完備了。'當財物更多一些時，就說：‘差不多成為富翁了。'"
知足不知足，在於心境。心足則足，心不足則不足。人所求者，一為外物，一為大道。人所足者，或為外物的利身之效，或為大道的利心之效。
人求大道，人便嚮往天國及高遠的境界，那麼人間萬物，就無足輕重。他亦與萬物交道，萬物卻不過是他生存的物質基礎，與他藉以悟道的諸種契機。他的知足，其實包括兩種：外物有與無有、多與不多，他都在任何條件下滿足；大道每有所聞、每有所悟，他便拈花微笑，愉悅之意不可言表。
人求外物，外物就成為他的最大依賴，也就成為封裹他的本性與慧根的漫天塵沙。外物利身，卻只能使器官享樂一時，最終卻要使其敗壞。身體的敗壞並不十分可怕，更可怕的是敗德、敗心，從此不分善惡、正邪與真假，只為一點小利、小得與低級的趣味或慾望，便將永恆的美好生命斷送。
唐玄宗的兒子唐肅宗，小時候當太子時，經常跟玄宗在一起吃飯。有一次吃肉和餅，玄宗叫兒子用刀子，把肉切成小塊。太子切完肉，手上還沾有許多油，他就拿起一塊餅，來擦手上的油。玄宗瞪眼看著他，很不高興。太子連忙把餅和油污一起吃下去。玄宗高興地說："有福不可享盡！對於福氣，就應該如此珍惜。"
朱柏廬在《治家格言》中講："一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恆念物力惟艱。"天道之下，萬物各得其所，各盡其能；萬物雖是為人而生、為人而存，卻不是為了供人揮霍，而是為了人能藉以生存、悟會、歸真。於外物而珍視有加、知足常樂，外物即被善用，天性即被維護，大道也便與人親近。於外物而追求無度、浪費無度，即傷害外物、違逆天道，人所釀造的一切罪業與苦果，到頭來都必定還報到他自己身上。
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