宋襄公
春秋五霸裡，宋襄公是繼齊桓公之後的第二霸，但是，他也是引起爭議最大的一霸。縱觀宋襄公一生，可以用四個字總結，"志大才疏"，如果一定要加一點褒義的評價，那就是"仁義"吧。他登位之初，就曾經死活要把位置讓給哥哥目夷。在上古時代，禪讓是美德，但在春秋時代，這樣的舉措往往被視為"傻里傻氣"。
可能也正因為此，司馬遷老先生才會慷慨地把宋襄公塞進春秋五霸裡吧。
齊桓公死了後，齊國勢力逐漸式微，楚成王成了事實上的春秋霸主。說是"事實"，是因為沒有得到周天子的冊封，跟以前農村青年男女沒有扯結婚證就住在一起一樣，只能是"事實婚姻"。當然，楚成王也很難得到周天子的冊封，為什麼？蠻夷唄。
當時在中原敢於挑戰楚成王的地位，並且形成有力威脅的，就只有宋襄公了。現在，我們把目光轉移到位於河南商丘一帶的宋國。
從地圖上看，宋國位於幾大姬姓諸侯國的包圍之中，難有較大發展空間，也一直活得窩窩囊囊。不過，早些年的宋國也曾經闊過--在西周時候，宋國在朝廷享受賓客的待遇，並且擁有不交稅（不納栗）的特權。這在諸侯國裡，是獨一份的。但後來宋國內亂不已，國力每況愈下，漸漸墮落為一個發展中國家，連鄭國這樣的小國家都不把他放在眼裡。宋襄公登位後，力圖中興霸業，重新獲得"話事權"。
開始頗為順利。公元前643年，齊恆公病死。他5個兒子為了爭奪這一塊肥肉，鬧得不可開交。宋襄公呢，以齊桓公託孤的名義，擁護公子昭回國做老大。宋國太弱，宋襄公就號召諸侯國一起行動；但宋襄公人微言輕，又初登王位，除了衛、曹、邾這三個小國順從之外，沒人鳥他。宋襄公也管不了那麼多了，帶著四國聯軍，護送在宋國流亡的公子昭回國。槍桿子裡果然出政權，齊國都城裡的大臣們一見大兵壓境，立刻就打開城門，擁立公子昭為新領導人。這就是齊孝公。
初戰告捷，宋襄公大為興奮。這時，他就開始憧憬霸主的稱號了。做霸主多拉風，登高一呼，應者雲集，連周天子都要看他的臉色說話。不過這霸主可不是自己關起門來封的，首先得有其他諸侯國承認。鑒於宋國的國情，楚國、齊國、晉國這些大國是不會買賬的。總結了護送齊孝公的成功經驗，宋襄公決定先團結第三世界國家，讓那些小國跟自己結盟，承認自己的帶頭大哥身份，接下來才有與大國討價還價的本錢。
公元前641年，宋襄公邀請滕、曹、鄒、甑四個小國家的元首聚會，他的目的很明確，就是要他們推舉自己做盟主。不知道是有意還是無意，滕國國君滕侯居然遲到了；而甑國國君甑侯更離譜，整整遲到了兩天。宋襄公很生氣，後果很嚴重。他聽從公子蕩的建議，把滕侯關進黑屋，把甑侯殺了祭河。
滕侯聽到甑侯被殺的消息，趕緊派人賄賂宋襄公的手下，這才倖免於難，保得老命。
應該說，宋襄公的這種做法相當不地道。人家好歹也是一國之主，雖然國家小，但在地位上跟你宋襄公是平起平坐的。你這樣一不對路，就關的關，殺的殺，至少跟你提倡的"仁義"二字相去甚遠吧？所以，當時的諸侯國幾乎都對宋襄公的做法不以為然，並且有了相應的提防。就在這一年，陳、蔡、楚、鄭等大國在齊國結盟，形成第一世界集團；宋襄公只能拉攏一批像衛、邾、曹、滑這樣的小國家，形成第二世界集團。顯然，這樣的結果不能讓志存高遠的宋襄公滿足。
接下來，宋襄公策劃了一個更大的動作：把楚成王與齊孝公請來開會，商量結盟的事情。他敏銳地注意到，南方的楚國正在崛起，填補齊桓公之死留下的勢力範圍。他打算拉攏楚國，藉助楚國的力量逐鹿中原，做到霸主之後，再利用諸侯國的力量壓制楚國。計畫很完美，而且只有一個紕漏：楚國難道就那麼好糊弄，乖乖地聽宋襄公的話？
宋襄公的策劃一出臺，就遭到了相國目夷的反對。
目夷是應該很有遠見的相國，他一眼就看出這策劃裡的漏洞，說："楚國人貪得無厭，別人避之尤恐不及，您這引狼入室，肯定會給宋國帶來災難。"
宋襄公卻不以為然。在他看來，楚國人雖然打仗比較凶悍，但到底是南蠻，智商高不到哪裡去，只要自己採取胡蘿蔔加大棒的政策，必定將他們收拾得服服帖帖。
就這樣，宋襄公力排眾議，派使者帶信給齊孝公和楚成王，請他們來齊國境內的鹿上（今山東巨野縣）參加高峰論壇。在論壇上，宋襄公定下了歃血為盟的次序，宋襄公爵位最高，排第一位，楚成王雖然是王，但他這是自封的，實際上爵位只是子爵，因此排在齊孝公之後。齊孝公因為登位的事情，很感激宋襄公，沒說什麼；楚成王對這種安排雖然不滿，不過在齊國的領土上，他倒也不好翻臉，也就認了。
第二個議程是邀請諸侯國參加盟約大會。宋襄公拿出早已寫好的信件，自己首先簽名，然後拿給楚成王。楚成王一見，上面囉囉嗦嗦一大通，歸根結底一句話：是召集各路諸侯會盟。楚成王笑著說："既然您已經簽好名，還要我們簽名幹什麼呢？"宋襄公老老實實是地說："楚國和齊國威望很高，有您二位國君出面，那些諸侯國才會前來。"
楚成王哈哈一笑，簽了。但是齊孝公見宋襄公最後才讓自己簽字，顯然有重楚輕齊之意，託辭不簽--宋襄公就這樣無意識之中失去了一個盟友，可見，《細節決定成敗》一類書辦大事的人一定要讀啊。
