民眾在參觀鱷魚的標本
美國科學家今天指出,撒哈拉沙漠發現5種外型怪異的不知名鱷魚化石。這些動物橫行在1億年前的地球上。
這5種動物已經絕跡,是現代爬蟲類的祖先,演化時間與恐龍相同。由於外型特殊,分別命名為野豬鱷(BoarCroc)、鼠鱷(RatCroc)、犬鱷(DogCroc)、鴨鱷(DuckCroc)和煎餅鱷(PancakeCroc)。
這 些猛獸1億年前棲息在被稱為岡瓦納(Gondwana)的南部陸塊,化石是在2000年起開始的勘查活動中出土。國家地理(National Geographic)常駐探險家賽瑞諾(Paul Sereno)的團隊發現,這5種古怪的鱷魚腿部極長,讓它們能像哺乳類動物般直立行走,不必腹部貼地爬行。這讓它們在獵食和逃往水中避難時有足夠的速 度。
國家地理在網站上表示,新發現的鱷魚之中,最凶猛的是野豬鱷,身長6公尺,「有獠牙,就像穿著裝甲的貓」,獵捕恐龍為食。煎餅鱷會在水裡潛伏數小時,等魚兒游進它那充滿利牙的1公尺寬大嘴。鼠鱷有著平坦的短鼻和鼠牙,方便它翻動土壤覓食根莖類植物。来源:法新社(中央社譯)
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