拔河兆豐年

拔河，古代也叫牽鉤或拖鉤。據《隋書·地理志》記載，這種活動起源於春秋時期。楚國和吳國對抗，兩國都是在水網地區用戰船作戰。楚將模仿水運拖船的背纖動作：用一條大篾纜，上係數百個小索，相向對挽，以練氣力，所以叫作牽鉤。這種遊戲流傳下來，在南郡（今湖南省境內）、襄陽（今湖北省境內）兩郡最為盛行。到了隋唐時期，便由大篾纜改用大麻繩。封演所著《封氏聞見記》中說："拔河古用篾纜，今則以大麻繩，長四五十丈，兩頭分系小索數百挂於胸前，分二朋兩相齊挽。當大繩之中，立大旗為界，震鼓叫噪，使相牽引，以卻者為贏。"湖南湖北盛行這種活動，是因為"俗傳以此厭勝，用致豐穰。"（《隋書·地理志》）即用以祈求豐年，實際上這也是農閑時的一種娛樂活動。拔河比賽的規模比較大，每次都有幾百人參加，加上幾千名觀眾，擂鼓吶喊動威，" 群噪歌謠，震驚遠近"。統治階級列人民的這種活動深以為慮，恐由此釀成禍亂。南朝梁簡文帝蕭綱就曾下令禁止過。但由於人民喜歡這種活動，朝廷命令是禁止不了的，拔河活動在民間依舊十分盛行。

到了唐代，拔河活動便由民間傳入長安城，也傳入宮廷之中。據《封氏聞見記》記載，唐玄宗李隆基在長安城曾組織了一次有一千多人參加的拔河比賽，"喧呼動地 "，不僅使長安城的市民看了為之震驚，就是當時在長安城的"外國客"見了，也"莫不震駭"。唐玄宗自己寫詩敘述這次拔河比賽的盛況是："壯徒恆鼓勇，拔拒抵長河。欲練英雄志，須明勝負多。噪齊山岌，氣作水騰波。預期年歲稔，先此樂時和。"唐玄宗的大臣張說也作詩奉和："今歲好拖鉤，橫街敞御樓。長繩系日住，貫索挽河流。鬥力頻催鼓，爭都更上籌。看來百種戲，天意在宜秋。"這兩首詩對當時拔河比賽的氣勢作了很好的描寫，並指明舉行這種大規模的拔河比賽是為了祈求豐歲。但實際上在唐代首都舉行有一千多人參加的氣壯山河的比賽，是具有極大的政治意義的。唐玄宗的文臣薛勝在《拔河賦》中透露了唐玄宗的真實意圖："皇帝大誇胡人，以八方平泰，百戲繁會，令壯士千人分為兩隊，名日拔河於內，實耀武於外。"體育比賽的氣勢自古以來就是顯示國力盛衰的一種方式。