2009年12月25日,美國太空網報導,陷於火星沙地中數月之久的美國宇航局"勇氣"號火星車近日有了最新動向，火星車的車輪終於開始轉動，並向地球發回了關於火星的最新探測報告。轉動的車輪刨開了火星表面的一塊地層，發現了大量的鬆軟硫酸鹽物質。科學家們認為，這些發現證明了火星歷史上曾經存在水循環，這些水曾經支持過生命的存在。
月球和火星相繼發現有水的消息讓人們興奮不已，然而，火星和月球的水對於科學研究來說，意義卻不盡相同。
火星之水：有利於尋找宇宙生命
火星是九大行星之一，按照距離太陽由近及遠的次序為第四顆。由於它發出特殊的紅光而令人側目，西方把火星稱為"戰神"，中國古代則稱之為"熒惑"。
現在天文學有兩大熱點，一是宇宙生命和地外文明的探索，二是暗物質、暗能量探索。
望遠鏡發明以後，由於觀察到火星的多種特性與地球相似，故一度被譽為"天空中的小地球"。關於"火星人"、"火星生命"等激動人心的問題爭論了近一個世紀。
火星上不僅有類似地球上的季節之分，還可明顯的區分出"五帶"。此外，火星上有一定量的大氣，有白皚皚的極冠，且隨季節變化大小范圍有明顯的變化。火星的平均溫度與地球相差不大，在赤道區的晝夜溫度在20攝氏度到-80攝氏度之間，而最寒冷的極區的溫度變化範圍是-70攝氏度到-140 攝氏度。
1971年11月，"水手9號"看到火星表面的乾涸的河床，這引起了人們極大的興趣。
宇宙中存在生命需要具備一個條件就是，必須有像水這樣的純液體物質，因為水可以為生物質傳輸能量。
火星上奇特的"河床"，這些乾涸的河床縱橫交錯，似乎主流支流相連，達幾千條之多，可以形成一個分布廣泛的"河網"，最長的主流長達 1500千米，寬幾十千米。比較多的人們認為是由於過去火星在演化早期的活動時代，火山噴出來的巨大熔岩造成的，但也有人認為不能排斥這是真正河流的遺蹟的可能。
2004年5月，火星探測器"勇氣"號發現了硅石。硅石的沉積是需要大量的水作為條件的。因此，火星過去可能比現在更濕潤，這同時為"火星生命說"添加了新的重要證據。
火星相對月球來說，對於尋找宇宙生命的條件要好得多。它的表面溫度超過零攝氏度，也有稀薄的空氣，而且歷史上有過海洋。
月球俗稱月亮，是太陽系中地球唯一的天然衛星。
而月球發現水的意義在於，使得在月球上建立科學基地成為可能。充足的水，不僅可以為科學基地提供水源，滿足登月宇航員的基本生存可能，水分解出來的氧還能供人類和動植物呼吸，氫可以用來製造火箭發射中所需的燃料。
月球上並不存在大氣層，所以晝夜溫差起伏很大：赤道周圍白天溫度可高至100攝氏度，夜晚又可低至零下180攝氏度。那些被日光持續照射的地方的溫度卻顯得比較溫和，雖然最冷還是會達到零下50攝氏度，但相對溫差卻很小。這對於將來基地裡建築物的長期使用和維護來說頗為有利。
可以在月球上進行地球上不能進行的科學研究，比如可以在月球上進行無線電波的研究，因為其干擾少。此外，月球還可以作為火星登陸的中間站，使得人類對太空的探索半徑將大大擴大。因此，證實月球有水，不啻為探索月球的重大轉折點。
最新進展
火星30億年前多湖泊
英國研究人員2010年1月４日報告說，根據火星探測器傳回的信息而繪製的三維圖像顯示，約３０億年前火星上可能有大量湖泊，這一觀點將火星存在大量地表水的時間下限向後延伸了數億年。
英國帝國理工學院４日發布公報說，該校和倫敦大學學院的研究人員聯合分析了來自美國"火星勘測軌道飛行器"的數據，並據此繪製三維圖像。該圖像顯示，火星赤道附近存在一些坑狀凹地。曾有觀點認為這種地貌是大量冰直接升華為氣體而造成的，但新圖像顯示這些凹地之間有蜿蜒的渠道相連，因此更可能是大量冰融化，形成很多湖，湖水流淌使這些湖彼此相通。
研究人員又依據火星赤道隕石坑的狀況推算，這些火星湖形成於約３０億年前，但還不清楚它們持續有水的時間。
對於尋找火星生命痕跡的研究人員來說，上述火星赤道區域有望成為良好的研究對象。
来源:科技日報
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