(一)五音、六律
古人把宮、商、角、徵、羽稱為五音,從宮到羽,按照音的高底排列起來,形成一個五聲音階,即:
宮 商 角 徵 羽
1 2 3 5 6
後來再加上變宮、變徵,就形成七個音階,即:
宮 商 角 變徵 徵 羽 變宮
1 2 3 4 5 6 7
例如:「高漸離擊筑,荊軻和而歌,為變徵之聲。」(《荊軻刺秦王》)
古書常把五音或五聲和六律並舉。律,本指用來定音的竹音,後來成為我國古代音樂方面的專門名稱。即:黃鐘、太簇、姑洗、徵賓、夷則、無射。例如:
「夔於是正六律和五聲。」(《察傳》)
「師曠之聰,不以六律不能正五音。」(《孟子》)
(二)八音
我國古代對樂器的統稱。具體指金、石、土、革、絲、木、匏、竹八類。
(三)雅樂
「俗樂」的對稱。指古代帝王郊祭、朝賀等大典上所用的音樂。
(四)俗樂
「雅樂」的對稱。泛指古代各種民間音樂和外來音樂。宮庭中宴會也用俗樂,稱為「燕樂」。歷代俗樂都很流行。《莊暴見孟子》:「寡人非能好先王之樂也,只好世俗之樂耳。」
(五)經首
相傳為堯樂曲《咸池》中的一章,一說為黃帝所作。《庖丁解牛》:「合於《桑林》之舞,乃中《經首》之會。」
(六)六幺
唐時有名的琵琶曲名。本名《錄要》,後訛化為《綠腰》、《六幺》。《琵琶行》:「輕攏慢捻抹復挑,初為《霓裳》後《六幺》。」
(七)霓裳
即《霓裳羽衣曲》。唐代著名樂曲名,相傳為唐玄宗所制。全曲共十二遍,前六遍為散板,無拍,不舞,後六遍有拍有舞。《琵琶行》:「輕攏慢捻抹復挑,初為《霓裳》後《六幺》。」
(八)桑林
傳說中商湯時代的舞樂名。《庖丁解牛》:「合於《桑林》之舞,乃中《經首》之會。」
(九)無射
本指古代十二首律之一。又指周景王所鑄的鐘名。《石鐘山記》:「噌吰者,周景王之無射也。」
(十)陽春白雪
《陽春》、《白雪》都是古代楚國的歌曲名,當時認為是高級的音樂。所以後來用「陽春白雪」比喻高深、不通俗的文學藝術作品。
(十一)下裡巴人
《下裡》、《巴人》皆為古代楚國的歌曲名,且為流俗的下曲。所以後來用「下裡巴人」比喻通俗的文學藝術作品。
(十二)樂師
古代以演奏樂器為職業的人。《師說》:「巫醫樂師百工之人,不恥為師。」