谷歌「街景」一幕
幾週來，網際網路公司谷歌與德國政界，因為該公司提供街道照片的新功能"街景"(Street View)發生了爭論。德國政治人物和隱私保護主義者認為，這侵犯了行人的個人權利。谷歌則用專家鑑定意見來支持自己的產品。
谷歌宣傳它的"街景"（Street View）項目是使用地圖的新方式。"街景"項目的負責人賴特里茨解釋說，用戶可以通過谷歌進行搜索，或者在谷歌的地圖服務中找到某個具體地點，並可以看到3D的效果。與以往只能看到一個抽象化的城市地圖不同，一個細節豐富的畫面將引導用戶的行動。為此谷歌公司用相機拍下整個街道以及周邊環境，"我們幾乎搜遍了德國的公共場所。還有一些技術問題導致的空缺需要填補。這個產品永遠無法完美，但是應該在夏季就會完成，然後在今年正式推出。"
在法國和瑞士這樣的鄰國，街景服務已經上線可以使用了。谷歌說，這是一種創新的方式，用戶可以在預定度假地點之前就看到那裡的情況，檢查房間的環境，看看是否在房子前面有一條寬敞的馬路或者其他什麼。關鍵是：所有的照片都是日常情況下拍攝的，當谷歌的攝像車經過某個地方的時候，偶爾站在那裡的路人就會被拍攝下來，然後在接下來的若干年時間裏都會被放在網際網路上供人觀看。在這項服務已經開通的芬蘭，一個房主就將服務商告上了法庭，因為他在自己家前庭花園裡沒有穿褲子的樣子被谷歌拍了下來。在街景的空間裡，尋求導航幫助的人，到處都會看到因為谷歌拍攝車經過，而被偶爾拍攝下來的人，"隱私保護永遠都是非常重要的媒體議題，我們也很慎重的對待這個問題。對我們來說，當然想告訴人們：11點鐘不要去時代廣場，我們到時候要去拍照。可這當然不可能。但是我們去拍照不是為了拍行人。我們是為了獲得地理信息，是為了瞭解時代廣場。"
谷歌的一輛「街景」拍攝車
出於這種考慮，谷歌會自動將行人的面孔和門牌或車牌號碼做模糊處理。但是軟體並不是能識別出每一張面孔。誰在"街景"中發現了沒有打馬賽克的面孔，應該與谷歌公司聯繫。谷歌法律部門的主管哈勒爾（Arnd Haller）說，在德國這個反對意見特別強烈的國家，還會有額外的措施：房主和住客可以要求刪除他們的房子，這些位置就會變成黑色，"我們當然無法驗證，究竟某一個人住在哪裡，那樣我們甚至要去居民的戶籍管理處進行詢問。這些信息我們並不感興趣，我們也不想收集這樣的信息。但是如果有人提交一打甚至是上千個（要求刪除的）申請，都說是他的住所，那這顯然很蹊蹺。"
已經有幾百名居民要求公司將他們的房子在"街景"上用黑色覆蓋。谷歌相信，這樣就不會再與隱私保護相衝突。一項該公司委託漢諾威大學進行的研究還在進行中。版權信息學的教授佛格（Nikolaus Forgo）說， "街景"與隱私保護完全沒有衝突，"我們在谷歌街景上花費了很長時間的工作，它並不是一個尋人的工具。出現在時代廣場的某個陌生人只是偶然出現在那裡。我也不可能在街景上按照某個人名進行搜索，也不可能找到去年給我治病的醫生。我只能尋找漢諾威施泰因美茨大街16號這樣的地址。我們在過去幾個月的研究得出的一個結論是：僅憑這樣一個地址，究竟是否涉及個人的隱私數據，還很有疑問。
但是過去幾個月裡，隱私保護專家以及德國政界都對"街景"服務提出質疑。司法部長施納倫貝格爾和消費者保護部部長埃格納也都表示反對這項服務。埃格納在最近的訪問中表示，谷歌損害了幾百萬人的隱私權。谷歌法律部的主管哈勒爾強調說，儘管面對諸如此類的責難，該公司依然保持鎮定，"如果我們有一個在法律上毫無問題的服務，那麼要阻止公司開始這項服務就是非常困難的。這項服務不是為了埃格納女士，或者施納倫貝格爾部長開展的，而是為了眾多喜歡這項服務的人。"
在其他國家的結果讓谷歌充滿了自信：當用戶習慣了這項服務之後，他們就會忘掉這種顧慮。
