高標跨蒼穹，烈風無時休。
自非曠士懷，登茲翻百憂。
方知像教力，足可追冥搜。
仰穿龍蛇窟，始出枝撐幽。
七星在北戶，河漢聲西流。
羲和鞭白日，少昊行清秋。
秦山忽破碎，涇渭不可求。
俯視但一氣，焉能辨皇州？
回首叫虞舜，蒼梧雲正愁。
惜哉瑤池飲，日晏崑崙丘。
黃鵠去不息，哀鳴何所投？
君看隨陽雁，各有稻粱謀。
這首詩，是杜甫在天寶十一載（752）秋天登慈恩寺塔寫的。慈恩寺是唐高宗作太子時為他母親而建，故稱「慈恩」，建於貞觀二十一年（647）。塔是玄奘在永徽三年（652）建的，稱大雁塔，共有六層。大足元年（701）改建，增高為七層，在今西安市東南。這首詩有個自註：「時高適、薛據先有此作。」此外，岑參、儲光羲也寫了詩。杜甫的這首是同題諸詩中的壓卷之作。
「高標跨蒼穹，烈風無時休。」詩一開頭就出語奇突，氣概不凡。不說高塔而說高標，使人想起左思《蜀都賦》中「陽鳥回翼乎高標」句所描繪的直插天穹的樹梢，又想起李白《蜀道難》中「上有六龍回日之高標」句所形容的高聳入雲的峰頂。這裡借「高標」極言塔高。不說蒼天而說「蒼穹」，即勾畫出天象穹窿形。用一「跨」字，正和「蒼穹」緊聯。天是穹窿形的，所以就可「跨」在上面。這樣誇張地寫高還嫌不夠，又引出「烈風」來襯托。風「烈」而且「無時休」，更見塔之極高。「自非曠士懷，登茲翻百憂」，二句委婉言懷，不無感慨。詩人不說受不了烈風的狂吹而引起百憂，而是推開一步，說自己不如曠達之士那麼清逸風雅，登塔俯視神州，百感交集，心中翻滾起無窮無盡的憂慮。當時唐王朝表面上還是歌舞昇平，實際上已經危機四伏。憂深慮遠，為其他諸公之作所不能企及。
接下去四句，拋開「百憂」，另起波瀾，轉而對寺塔建築進行描繪。「方知」承「登茲」，細針密線，銜接緊湊。像教即佛教，佛教用形象來教人，故稱「像教」。「冥搜」，意謂在高遠幽深中探索，這裡有冥思和想像的意思。「追」即「追攀」。由於塔是崇拜佛教的產物，這裡塔便成了佛教力量的象徵。「方知像教力，足可追冥搜」二句，極讚寺塔建築的奇偉宏雄，極言其巧奪天工，盡人間想像之妙。寫到這裡，又用驚人之筆，點明登塔，突出塔之奇險。「仰穿龍蛇窟」，沿著狹窄、曲折而幽深的階梯向上攀登，如同穿過龍蛇的洞穴：「始出枝撐幽」，繞過塔內犬牙交錯的幽暗梁欄，攀到塔的頂層，方才豁然開朗。此二句既照應「高標」，又引出塔頂遠眺，行文自然而嚴謹。
站在塔的最高層，宛如置身天宮仙闕。「七星在北戶」，眼前彷彿看到北斗七星在北窗外閃爍：「河漢聲西流」，耳邊似乎響著銀河水向西流淌的聲音。銀河既無水又無聲，這裡把它比作人間的河，引出水聲，曲喻奇妙。二句寫的是想像中的夜景。接著轉過來寫登臨時的黃昏景色。「羲和鞭白日，少昊行清秋」，交代時間是黃昏，時令是秋季。羲和是駕駛日車的神，相傳他趕著六條龍拉著的車子，載著太陽在空中跑。作者在這裡馳騁想像，把這個神話改造了一下，不是六條龍拉著太陽跑，而是羲和趕著太陽跑，他嫌太陽跑得慢，還用鞭子鞭打太陽，催它快跑。少昊，傳說是黃帝的兒子，是主管秋天的神，他正在推行秋令，掌管著人間秋色。這兩句點出登臨正值清秋日暮的特定時分，為下面觸景抒情醞釀了氣氛。
接下去寫俯視所見，從而引起感慨，是全篇重點。「秦山忽破碎，涇渭不可求。俯視但一氣，焉能辨皇州？」詩人結合登塔所見來寫，在寫景中有所寄託。秦山指終南山和秦嶺，在平地上望過去，只看到青蒼的一片，而在塔上遠眺，則群山大小相雜，高低起伏，大地好像被切成許多碎塊。涇水濁，渭水清，然而從塔上望去分不清哪是涇水，哪是渭水，清濁混淆了。再看皇州（即首都長安），只看到朦朧一片。這四句寫黃昏景象，卻又另有含意，道出了山河破碎，清濁不分，京都朦朧，政治昏暗。這正和「百憂」呼應。《通鑒》：「（天寶十一載）上（玄宗）晚年自恃承平，以為天下無復可憂，遂深居禁中，專以聲色自娛，悉委政事於（李）林甫。林甫媚事左右，迎會上意，以固其寵。杜絕言路，掩蔽聰明，以成其姦；妒賢疾能，排抑勝己，以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣，以張其勢。」「凡在相位十九年，養成天下之亂。」杜甫已經看到了這種情況，所以有百憂的感慨。
以下八句是感事。正由於朝廷政治黑暗，危機四伏，所以追思唐太宗時代。「回首叫虞舜，蒼梧雲正愁。」塔在長安東南區，上文俯視長安是面向西北，現在南望蒼梧，所以要「回首」。唐高祖號神堯皇帝，太宗受內禪，所以稱虞舜。舜葬蒼梧，比太宗的昭陵。雲正愁，寫昭陵上空的雲彷彿也在為唐朝的政治昏亂髮愁。一個「叫」字，正寫出杜甫對太宗政治清明時代的深切懷念。下二句追昔，引出撫今：「惜哉瑤池飲，日晏崑崙丘。」瑤池飲，《穆天子傳》卷四，記周穆王「觴西王母於瑤池之上」，《列子。周穆王》稱周穆王「升崑崙之丘」，「遂賓於西王母，觴於瑤池之上」，「乃觀日之所入」。這裡借指唐玄宗與楊貴妃在驪山飲宴，過著荒淫的生活。日晏結合日落，比喻唐朝將陷入危亂。這就同秦山破碎四句呼應，申述所懷百憂。正由於玄宗把政事交給李林甫，李排抑賢能，所以「黃鵠去不息，哀鳴何所投」。賢能的人才一個接一個地受到排斥，只好離開朝廷，像黃鵠那樣哀叫而無處可以投奔。最後，詩人憤慨地寫道：「君看隨陽雁，各有稻粱謀」，指斥那樣趨炎附勢的人，就像隨著太陽溫暖轉徙的候鳥，只顧自我謀生，追逐私利。
全詩有景有情，寓意深遠。錢謙益說：「高標烈風，登茲百憂，岌岌乎有漂搖崩析之恐，正起興也。涇渭不可求，長安不可辨，所以回首而思叫虞舜」，「瑤池日晏，言天下將亂，而宴樂之不可以為常也」，這就說明瞭全篇旨意。正因為如此，這首詩成為詩人前期創作中的一篇重要作品。
