據《清宮遺聞》記載，清高宗乾隆皇帝每日處理公務以後，空閑時間，「或作書、或作畫，而詩尤為常課，日必數首。」
又說：「高宗萬機之暇，惟事丹鉛，御製詩五集，至十萬餘首。」
近年，中國人民大學出版社出版之《清高宗乾隆詩文全集》十六冊，彙集了乾隆的詩有四萬三千六百三十首，其數量十分驚人。
因為在中國歷代詩人中，詩作最多的是南宋詩人陸游，但其存詩僅有九千餘首．而乾隆的詩竟然超過陸游詩作好幾倍，確實令人嘆服。
乾隆作為一個盛世帝王，日理萬機，雖是天生異稟，也難以「日必數首」的速度寫作。
據《清朝野史大觀．清人逸事》記載：「……御製詩文，皆無預定稿本。」是說乾隆在朗誦後，便交由有文學修養的廷臣「加工潤色」，遇有引用典故者，還准許返家查證，再交與乾隆過目，這樣也算是他的御製詩文了。
乾隆御製詩文的「代筆人」有十多位，現在可以確實查證者有於敏中、梁瑤峰、汪由敦、王傑、曹先修和張得天。
其中於敏中最善體會帝意。《清人逸事．於文襄之敏》載：「其才頗敏，非人之所能及。其初御製詩文，皆無預定稿本，上(皇帝)朗誦後，公為之起草而無一字之誤。」
有一日，乾隆召見於敏中和梁瑤峰二人，誦讀了他寫的一首詩，要於、梁記錄整理。
梁瑤峰聽完以後一臉茫然，不明所以。於敏中對梁瑤峰說：「我以為你是現在專門負責掌管御製詩文的人，所以我沒有聆聽，現在如何是好呢？」
梁瑤峰深感慚愧，十分焦急。只見於敏中步入一間小室，頃刻間便將詩錄出，交乾隆審核，錄錯的僅一兩個字而已，皆大歡喜。
另外，汪由敦對乾隆口誦的詩作，也能「心受口領，雖代筆不遺一字」。
《前清宮詞百首》中說：
南宮餘暇喜臨摹，十丈鵝溪紗絹鋪；；寫出枝松幹古，文華賜本獨優殊。
(註：孝欽（慈禧）頗喜作畫，常繪古松，筆頗蒼老，每畫一幅，輒為近侍乞取。合肥相國七旬壽所賜繪松圖，亦為孝欽得意之筆。)
《清宮詞》稱：
庫箋滑笏擘窠書，龍虎盤拏勢卷舒；；朝罷熏修惟禮佛，大圓寶鏡映雕疏。
(註：孝欽喜作大字，用丈餘之庫臘箋書龍虎松鶴等字，每歲多至數百幅，宮中及西苑頤和園喜以「大圓寶鏡」四字為匾額。)
現在故宮和頤和園等地方，常能見到鈐有「慈禧皇太后御筆之寶」的 匾額。
在故宮博物院的藏畫中，有慈禧御印題款的書畫近兩千幅，她還經常賜書畫給朝臣以及為她演戲的演員。其實裡面的絕大部分是由他人代筆的。
在光緒中葉，慈禧曾降旨各省督都，尋找對書法和繪畫有造詣的婦女入宮，教她繪畫並為她代筆。
最後選定了兩個人，一個是王韶，一個是繆嘉惠。
王韶，號冬青，浙江人氏，工於繪畫，入宮後甚得慈禧的欣賞。但王韶為人「文人」習氣過重，清高自賞，不善於阿諛逢迎，不久便失寵於慈禧，受到冷遇。後出宮返回浙江老家，最後還因窮困潦倒而服毒自殺身亡。
繆嘉惠，宇素筠，雲南人氏。她生性聰慧，所學過人，書法繪畫俱佳。繆嘉惠嫁入官宦之家，其夫任官於四川，育有一子，後不幸其夫病逝於任上，她只得以彈琴賣畫維持生計。
後被四川總督推薦入宮供事，專門侍奉慈禧太后習畫，並為其代筆。
繆嘉惠出身於官宦人家，熟悉富貴人家規矩，為人謙和有禮，很快便得到慈禧太后的歡心和器重。獲得賞穿三品服飾、月俸二百兩銀子，並免其跪拜禮等殊榮。
從此，繆嘉惠便成為慈禧的書畫代筆人，每到節日或召見畫工時，慈禧總要賜予廷臣書法繪畫，這些書畫均出自繆嘉惠之手，只是鈐上慈禧太后的印璽而已。
