倫敦泰晤士報24日報導,冷戰期間經常在蘇聯等共產國家上空進行高空偵察任務的美國U2偵查機原本即將退役,卻在阿富汗獲得新生,負起尋找「簡易爆炸裝置」(improvised explosive devices,IEDs)的任務。
報導說,4年前,美國五角大樓已打算讓U2高空偵察機退役,結束逾半世紀的任務。但後來U2裝上新的感應器和通訊設備,搖身一變,成為北大西洋公約組織(NATO)「天上的眼睛」。
U2可以從2萬1千公尺高空全天候執行偵察任務。透過高解析度相機,U2能夠偵察阿富汗乾燥泥土路面的細微變化,因為神學士組織經常在地面下埋放簡易炸彈。
U2可以偵察到地面部隊偵測不到的炸彈,神學士會在埋炸彈的地點澆水,太陽晒過後,就看不出土壤被動過的痕跡。
美軍表示,最近在神學士老巢馬爾賈(Marjah)的軍事行動中,因翼展特別長而有「蛟龍夫人」(Dragon Lady )之稱的U2偵察機,在道路上和直升機預定的降落地點尋獲將近150個可疑的IEDs掩埋點。
這讓U2的命運完全改觀。由洛克希德公司製造的U2在設計期間完全保密,美軍在1956年啟用,用來執行間諜任務。1960年4月,鮑爾斯(Gary Powers)所駕的U2在蘇聯境內被擊落,後來在1962年的古巴飛彈危機中,就是U2偵察機發現蘇聯設在古巴的核子飛彈。
泰晤士報指出,雖然阿富汗上空滿佈無人飛機,但老式的單人飛機U2還是佔有優勢。
專家指出,U2的駕駛可就空中所見快速反應,而且攝影設備能拍出驚人的明確影像,而無人飛機拍攝的照片和收集的訊息必須傳回基地處理。
来源:聯合報
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