楹聯，是中華民族傳統文化的一種形式，也是我們民族文化的瑰寶。在我國各族人民裡，喜歡在喜慶佳節裡貼上一首對聯，但是也喜歡在葬禮上送上一比輓聯。自清代以來，開始有一些文人雅士，也喜歡寫作自輓聯，目的是或總括一生，或遺言傳志。給後人留下警示。
曾在乾隆年間任《四庫全書》總編纂官的大學士紀曉嵐，他才高八鬥，學富五車，博聞強記，知識豐富。他曾說自己從四歲起，直到晚年，沒有一天離開過文房四寶。生前，他曾撰一比自輓聯。
聯曰：
浮沉宦海為鷗鳥，
生死書叢似蠹蟲。
此聯，上比寫他的從政經歷，下比寫他的治學生涯。精闢地概括了自己的一生業績，也寫出了對人生遭際的由衷感嘆。
無獨有偶，還有清代道光年間進士俞曲園，任官編修，家居吳門，平生以著書自娛。他精研經學，旁及諸門，著有《春在堂全集》一書，章太炎亦曾師事於他。俞老夫子也曾撰寫過一比自輓聯，
聯曰：
生無補乎時，死無關乎數，辛辛苦苦，著二百五十卷書，流播四方，是亦足矣，
仰不愧於天，俯不怍於人，浩浩蕩蕩，數半生三十年事，放懷一笑，吾其歸乎！
此聯總其一生成果，道出坦蕩胸襟，歸之於曠達，可謂獨擅其勝。
還有清代名士鮑覺生，他一生狂放，在臨終前，也自撰一自輓聯。
聯曰：
功名業績文章，他生未卜，
嬉笑悲歌怒罵，到此皆休！
此聯真實地體現鮑氏一生不屈性格，懷才不遇，嬉笑怒罵、滿腹牢騷。體現他與世俗、偏見、流弊抗爭到死的精神。也在自輓聯中檢討自己一生，為的是擺脫愧疚的心情，把希望寄於後人。
北宋趙鼎臨死前，自題輓聯於靈柩的旗旛上，
聯曰：
身騎龍背歸天上，
氣作山河壯本朝！
聯中氣勢磅礡，他並不把死當成一回事，把自輓聯寫得相當的豁達開朗，讀後，讓人覺得饒有趣味。
當然，寫自輓聯，母容置疑，其中大有自我開玩笑及玩世不恭之味道。這就極富浪漫的色彩。許多擅寄情寓志者，如警策、如晨鐘，予人以教益。發人深省——
清朝湘潭有一個醫生，他一生為人正直，從不討好權貴，也常給窮人治病不收錢，施醫濟世。臨死時，他作自輓聯兼示兒孫。
聯曰：
我愧無能，卅載功夫，可謂深焉，終難治貧者病根，富家錢癖，
人死何知，五尺棺木，亦云足矣，更毋須經懺損產，苫塊傷身！
這比對聯，內容不襲舊套，它道出社會的貧富懸殊，兩極分化，同時他主張喪事從簡，移風易俗。難能可貴。
還有廣東大埔名醫鄧窗柵，老年病危，他面對親屬子女的悲悲切切，哭哭啼啼，竟然起身揮筆，自撰一自輓聯。
聯曰：
這番與世長辭，窮鬼病魔，無須追逐到泉下，
此日乘風歸去，春花秋月，只當漂泊在異鄉！
在彌留之際，虧這位老先生還能開這自嘲的玩笑，可見這老醫生對待生老病死的態度，是這樣胸懷豁達，視死如歸。
滿清年代，還有一個無名小官，也為自己撰寫過一比自輓聯，
聯曰：
做不完子臣弟友功夫，願來生百行無虧，五倫克盡，
嘗遍了家憂國難滋味，到此日一肩可卸，兩手空歸！
橫批是「今生不算，下生再來！」
此聯道盡浮生五味的酸甜苦辣，他「願來生百行無虧。」反過來說，他這一生，就是「百行有虧」了，也訴出他在碌碌無為中的懊悔。
清朝有一窮秀才，衣食不周，夫妻貧困相守。妻將死，丈夫代作輓聯云：
算來半世夫妻，吃也無，著也無，今朝撒手就去，嘆卿真命苦。
放下千斤重擔，兒不管，女不管，現夕閉目而歸，比我還快活。
這對聯灰諧中飽含著人生的辛酸。讀來讓人飽含眼淚而噴飯。
十年文革期間，我國史學大師、著名歷史學家陳寅恪教授，慘遭迫害，當時已屆八十高齡，又身罹重病，在牢中，他自知不久於人世，便寫了一副自輓聯，代贈給夫人，自輓聯是這樣寫的：
涕泣對牛衣，卅載都成斷腸史；
廢殘難豹隱，九泉稍待眼枯人！
這副自輓聯，上聯是說，面對被打成「牛鬼蛇神」，身系囹圄，屢遭殘酷的批鬥，所穿的衣服，是充滿對人格侮辱的寫著號碼和「牛鬼蛇神」四字的囚衣，不禁令人傷感。下聯是說：「以自己的病殘之軀，很難再活下去了，我們夫妻一場，只能到九泉之下再見上一面。這裡的「隱豹」語出《列女傳-陶答子妻》：「妾聞南山有玄豹，霧雨七日而不下食者，何也？欲以擇其毛而成文章也，故藏而遠害」。後世把「隱豹」比喻隱居，聯中字字血，聲聲淚，把作者彼時地的淒楚境遇，悲憤心情，抒發得淋漓盡致，感人至深。此聯作罷不久，陳教授果然然含恨而逝，一個月後，其夫人也鬱鬱而終，竟真應了「九泉稍待眼枯人」之 句。這副對聯，也是對文化大革命和「四人幫」血淚的控訴。
