中國海軍正尋求投射其海權至遠洋，這種稱為「遠洋防衛」 的海軍新戰略，遠超越武力犯臺或防衛中國沿海之傳統戰略所需。今年三月下旬，兩艘中國軍艦停泊阿布達比，這是中國軍艦首度訪問中東地區。紐約時報報導，中國企圖將其海防力量擴及到中東的油港以及太平洋的各船運航線，而這些領域是長期來美軍以優勢武力掌控之處。
美國的確感受到中國最近的海軍野心，一名與中國政策有關的美國資深官員透露，三月間，中國官員私下告訴到訪的美國副國務卿史坦柏格，以及國家安全會議亞洲事務資深主任貝德，中國絕不容許任何外力干預其在南海「核心利益」的主權。該名官員說，這是中國將南海與臺灣、西藏同列為「核心利益」。
美國太平洋軍區司令威拉德三月下旬在國會聽證會上表示，中國近期的軍事發展「相當戲劇化」。他說，中國已試射能用來對抗航空母艦的長程彈道飛彈。中國在多年的否認後，已承認意圖在幾年內部署一個航空母艦群。
威拉德與軍事分析家表示，中國也發展潛艦艦隊，可以用來防止外國軍艦進入中國戰略海域，他說：「特別令人關切的是，中國軍隊現代化的要件，似乎是設計來挑戰我們在該區的行動自由。」
中國在海南島三亞亞龍灣打造新的潛艦基地，可以讓潛艦二十分鐘內到達深海，並巡行於南海，而該海域不僅是全球最繁忙的航線，也因富藏原油與天然氣，而成為中國與其他南亞國家領土爭議的焦點。
雖然海軍軍力的擴展不會讓中國短期內成為美國海軍霸權的勁敵，而且中國對美或其他國家似乎也沒有挑釁意圖，但為了回應中國的海軍軍力成長，美國最近把潛艦從大西洋調往太平洋，使得美國大部分的核動力攻擊潛艦都集中在太平洋；此外，關島美軍潛艦也有三到四艘進行輪調，這是冷戰結束後首見的措施。
不僅美軍司令憂慮，中國海軍新戰略的另一個要素，也就是突破連結塞班島、關島、印尼等西太平洋海域島嶼的「第二島鏈」，更讓日本憂心忡忡。而在東南亞，各國以加強軍購來因應中國擴展海權，像是越南決定採購俄制基洛級潛艦，馬來西亞與新加坡外購的潛艦也開始運作。去年秋天，新加坡資政李光耀公開警告美國，若放棄美國在太平洋的超強地位，就等同放棄美國的核心利益，併進而削弱美國在全球的地位。
