我數學雖然沒學好,倒向來是一個對價格很敏感的人。美國其他啥都貴,就是食品便宜。比如黃土豆,8磅一袋常常只賣99美分,絕對是窮人的主食,雖然我不怎麼吃土豆,還是買來備 著請老美吃土豆泥。今年我媽媽和流星來都大顯神通做了非常好吃的炒土豆絲,讚!其他根莖類的蔬菜比如紅薯25美分一磅,這種便宜的紅薯比不上yam(山 藥),雖然賣相紅扑扑的但生烤不好吃,煮熟後拌上紅糖、牛油和胡桃粒,再鋪上玉米麥片和棉花糖烤上一會兒,甜而不膩的美式砂鍋紅薯就出爐啦。
美國超市裡的蔬菜中國人吃的慣的就那幾種,做飯要常常發揮想像力。常年價格在25美分到50美分一磅的圓捲心菜,醋溜和清炒都很好吃,還比生菜、菠菜等綠葉菜耐放。生菜常常也只 需要1美元一大把。特價的香瓜才99美分一個,佛羅里達橙子2元一袋(4磅,8到12個)或者69美分一磅,芒果1元兩個,黃瓜則是一元三條,草莓99美 分一磅。這些蔬菜有些是從南美運來的。肉類裡最便宜的還是雞肉,雞下身(leg quarter)曾出現過49美分的特價,羊肉和海鮮則是最貴的,要做腐竹羊肉煲還得等特價。
芝加哥的物價比弗吉尼亞農村要貴上1/3,比如鯰魚腩,農村沃爾瑪賣1元多點,這裡要賣到2元。好處就是選擇多,像豬尾甚至小牛腦(不怕瘋牛病可以試 試),我參照俄國牛尾湯的做法,用洋蔥、紅蘿蔔煲豬尾,就是有點肥。秋天蘋果在附近的密歇根州豐收了,蛇果(廣 州人這麼叫哈,其實就是深紅色蘋果)最便宜的時候賣49美分一磅,不管酸甜都可以做蘋果派。因為人工貴,9寸大的蘋果或者藍莓派要賣到4、5元,我嫌貴就 自己做了,後來發現其實還是人家做的便宜……因為光兩層現成派皮就將近3元了(我自己做的派皮沒耐心老破)。鴨子也一樣,唐人街皇上皇燒烤店遠近馳名,烤 鴨非常好吃才賣17元一隻,生鴨子一隻也要10多元了,還得賠上煤氣和功夫呢。以後如果不是太特別的食品,還是買人家做的方便划算啊。
俺上次回國是2008年,因為一路要旅行幾個城市才回到廣州,我這個人又馬大哈,就沒敢換太多人民幣(後來證明是明智的--路上不知道哪裡行李箱被打開 過,送人的深海魚油和花旗參損失了一些)。在北京的時候去看一位世伯,我自己搭公車去,到了門口才想起禮物實在太薄拿不出手,就拐進附近的超市準備買點大 件食品,誰知道竟然握著幾百塊錢暈了:啥都這麼貴啊!這裡隨便買個什麼伊麗莎白瓜都要幾十塊,基本上在我習慣的價位上加個零就差不多了,這是我這個土包子 回國經歷的第一次price shock。
不僅僅是超市貴,回家後陪媽媽逛廣州街市,才覺得我實在是太久沒有回國了。肉類的價格上升最快,20多元一斤的豬肉很平常,而在美國的豬肉一般才2元 多,X7都還是美國豬便宜。