達爾文家族為近親通婚付出慘痛代價

發表:2010-05-03 23:05
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雖身為進化論之父,為人類對遺傳學的瞭解帶來革命性改變,但達爾文本身卻未能超脫遺傳的擺佈。

達爾文有10個小孩,其中3個於童年夭折,另3個結婚多年,卻終身未生育。

英國「每日郵報」(Daily Mail)網站今天報導,一項針對達爾文族譜的新研究,把這個事實歸咎於家族內一再發生的近親通婚,不但降低了對抗疾病的免疫力,也提高生育的困難度。

該報報導,達爾文的母親蘇珊娜(Susannah)是兩個第三代血親(有共同高祖父)間婚姻所生女兒,其中一位是英國著名同名瓷器品牌創辦人約書亞.瑋致活(Josiah Wedgwood)。

達爾文的太太,艾瑪.瑋致活(Emma Wedgwood)是他的嫡表妹,而瑋致活家族內則好幾例血親婚姻。

達爾文夫婦在1839到1858年間一共生了6女4男,其中只有7個長大成人。

達爾文的長女安妮(Annie)10歲時死於肺結核。達爾文在女兒死前數月緊緊守候在身邊。1851年女兒在自己懷裡嚥下最後一口氣後,達爾文親筆寫下家庭失去最鍾愛女兒的情況。

安妮的妹妹瑪麗(Mary)只活了23天,而弟弟查爾斯(Charles)則於學步之年死於猩紅熱。

在達爾文剩餘7個子女中,有3人儘管有長期婚姻生活,卻一直不育。

對自己健康有憂慮的達爾文,曾對植物近親繁殖進行研究,也非常關切英國富有家族間流行的近親通婚情況,並懷疑這種情況已對包括自己在內的人類健康造成衝擊。

由於太關心這個問題,達爾文曾要求國會議員鄰居拉巴克(John Lubbock),提案在1871年人口普查問卷中增列這個問題,但被拒絕。

在近親通婚的潛在風險已廣為人知的今天,研究人員仔細檢視了達爾文對自己家族的憂慮是否有道理。

透過對達爾文及瑋致活兩個家族各4代的檢視,加州大學(University of California)科學家們表示,這兩個家族中許多近親通婚代表其後代基因的變化少於大多數人。

依現代科學結論,這表示易受肺結核、猩紅熱等疾病的侵犯。而近親通婚,也就是所謂的近親繁殖(Consanguineous mating),也增加不孕的機率。

研究人員在發表於「歷史生物學」(Biology inHistory)的報告中指出,「娶了嫡表妹的達爾文,是第一位以實驗證明近親通婚副作用,並質疑近親繁殖的科學家。」

不過達爾文的子女也不是全部命途多舛。他的三個兒子喬治(Geroge)、法蘭西斯(Francis)與霍雷斯(Horace )均入選英國皇家學會(Royal Society),也都獲得封爵。
 



来源:中央社

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