眼睛是人體最敏感卻也是最脆弱的部分之一，許多眼科疾病常常在不知不覺中發生。尤其是隨著年齡增長，某些嚴重眼疾發生的機率就大為增加，例如：青光眼、白內障、黃斑部退化等，如果沒有眼科醫師的檢查，幾乎難以早期發現。
乾眼症
當淚水分泌系統故障時，就會出現乾眼症。這會使全部或部分的角膜表面幹掉。症狀包括刺痛、灼熱、有粗糙感、眼睛內或周圍出現絲狀黏液、容易被風、煙刺激、短暫閱讀後容易疲勞以及難以配戴隱形眼鏡。通常會兩眼一起發生。
有些乾眼症患者無法分泌足量的淚水潤滑眼睛，通常是因為老化、藥物、停經、自體免疫疾病、化學灼傷或是眼瞼異常造成的。其他患者雖可產生足夠淚水，但淚水成分卻不佳。這是因為淚水缺少了油脂這類潤滑成分。其他與淚水分泌無關的問題也有可能導致眼睛乾澀。例如：
．眼瞼炎
．眼瞼內翻或眼瞼外翻
．環境中的刺激物質，如煙霧、陽光、風及暖氣
．眨眼反射中斷
．對眼藥水或藥膏過敏
．眼睛疲勞
雖然乾眼症通常不會導致眼睛永久損害，但卻會造成視力下降。
■治療
假如眼睛乾燥不適，可以到眼科檢測淚水量質。醫師會用希默氏淚水測試(Schirmer tear test)檢驗你的淚水量。方法是將細條狀的吸水紙放在下眼瞼內5分鐘，然後測量濕潤部分的面積。有時，醫生會使用特殊染劑檢視眼睛表面狀況，觀察角膜表面的染色情形，並測量眼淚蒸發所需的時間。不管乾眼症成因為何，治療時，都必須增加或保存淚水，以維持眼睛濕潤。
增加淚水：
輕微的乾眼症通常可以人工淚液治療。只要眼睛乾燥、不適，就可使用這些潤滑藥水，即使一小時內點用數次也沒關係。如果需要頻繁使用，最好選用無防腐劑的藥水，這樣才能避免對防腐劑的毒性過敏，因為乾眼症患者比一般人容易被防腐劑刺激。藥膏也可用來潤滑眼睛，但是會使視覺模糊，因此最好在入睡前使用。
保存淚水：
醫師也會提供避免淚水流失的方法。引流淚水的通道可以用細小的膠原或矽膠栓子，暫時或永久封閉。關閉管道不只能保存淚水，也能避免人工淚液流失。膠原栓子會在幾天內慢慢溶解，矽膠栓子則可移除或留在通道中。另一種效果更加持久的封閉方法是熱燒灼。醫師會以麻醉劑麻痺該區域，然後以熱金屬絲造成淚水引流區域的組織收縮及結疤，使淚管封閉。
抗發炎藥物：
有證據顯示，乾眼症的根本成因是淚腺及眼睛表面發炎，研究人員也正在致力研究抗發炎藥物在治療乾眼症的效果。一項臨床試驗顯示，病患在接受cyclosporine A藥物後，乾眼症有明顯改善，而且幾乎沒有副作用。假如頻繁使用潤滑藥水，眼睛仍有無法忍受的刺激感，醫師可能會開立類固醇藥水。
■自我照護
就像任何液體一樣，當淚水暴露在空氣中就會蒸發。你可以採取下列簡單的方法減緩蒸發：
．不要讓吹風機、暖氣、空調及電扇直接對著眼睛。
．風大時戴眼鏡，游泳時戴泳鏡。
．將家中濕度維持在30%∼50%。冬天可能需要保濕機保持室內濕潤。
．記得眨眼。有意識的反覆眨眼可讓淚水均勻分布。
黃斑部病變
黃斑部是視網膜中負責中央視覺的部分，當其功能惡化，就會造成中央視覺模糊，或在視野中央出現盲點，形成老年性黃斑部退化。它是一種好發於老年人的慢性疾病，也是造成50歲以上老年人視覺嚴重損害的首要原因。老年性黃斑部退化的第一個徵兆，是當從事近距離視力工作時，需要更多光線，難以辨識細小的文字及交通標誌。最後當注視某個物體時，平滑的直線會變得扭曲歪斜;被灰色或空白的點遮蓋視野的中央部分。病情可能會迅速惡化，造成單眼或雙眼嚴重的視覺損失。
老年性黃斑部退化影響的是中央視覺而非周邊視覺，所以不會造成完全失明。儘管如此，中央視覺對閱讀、駕駛、識人和細緻工作極為重要，因此喪失中央視覺仍會嚴重影響生活品質。多數情況下，老年性黃斑部退化造成的傷害無法回覆，但早期發現仍有助於減低視覺損失程度。
■預防
種族、基因和老化都是黃斑部退化的危險因子。但初步的證據顯示，下列措施可以預防或延遲黃斑部退化。最好能在黃斑部退化發生和視力減退前，就採取這些措施。
．研究顯示，罹患末期黃斑部退化的高危險群可在飲食中添加抗氧化劑、鋅和銅，以降低罹患率。抗氧化劑可以預防視網膜這類組織受到氧化傷害。富含維生素A、C和E的食物中有豐富的抗氧化劑。飲食若能保持低脂、均衡，並且每天食用5份以上的蔬果，也能有效預防。葉黃素和玉米黃素是另外兩種抗氧化劑。蛋黃、玉米和菠菜中富含這些營養素。初步研究顯示，血液中含有高濃度的葉黃素和玉米黃素可以保護視網膜。
．戴上太陽眼鏡，阻絕有害的紫外線。橘、黃或琥珀色的鏡片可以濾掉可能傷害視網膜的紫外線和藍光。
．戒菸。抽菸者罹患黃斑部退化的機會比非抽菸者高2∼3倍，必要時可尋求醫師協助。
．妥善治療其他疾病。如果患有心血管疾病，務必定時服藥，遵照醫師指示控制病情。若沒有妥善控制，可能會促成黃斑部退化。
．定期接受眼科檢查。早期發現黃斑部退化可以減少視覺嚴重受損的機會。50歲以上的人，請每2∼5年接受一次檢查。若有黃斑部退化家族史，則應每年接受一次以上眼科檢查。
．自行定期檢查視力。若患有早期黃斑部退化，醫師會建議自行在家中以阿姆斯勒方格表監測視覺，以盡早發現視覺中的微細變化。
如果因黃斑部退化而喪失部分視覺，醫師可能會建議你利用低視力輔具，或是將你轉介給低視力專家。除此之外，還有許多服務和復健計畫可以幫助你適應生活。
