北宋名臣、大文學家范仲淹的第二個兒子範忠宣公範純仁曾經告誡他的子弟說：人雖至愚，責人則明；雖有聰明，恕己則昏。爾曹但常以責人之心責己，恕己之心恕人，不患不到聖賢地位。他這裡是說：哪怕是再愚蠢的人，對別人提出批評和要求時卻很在行；哪怕是再精明的人，寬恕自己的過錯時卻顯得很糊塗。你們只要經常以要求別人的心思來要求自己，以寬恕自己的心思來寬恕別人，就不用擔心達不到聖賢的境界。
有一位子弟向範純仁請教為人處事的道理，他回答說：「唯儉可以助廉，唯恕可以成德。」「只有節儉才可以培養廉恥，也只有寬恕才可以做到仁德。」範純仁自己就做到了平生修身養性，他對於飲食從不挑剔，從官府回來以後，立即換上粗布衣服，並且習以為常，從小到老，從小官到大官，始終如此。
孔子的學生子貢曾問孔子：有一言而可以終身行之者乎？ 「老師，有沒有一個字，可以作為終身奉行的原則呢？」子曰：其恕乎。「那大概就是‘恕’吧。」 「恕」，用今天的話來講，就是寬容。
「嚴以律己、寬以待人」說起來容易，但要確實做到誠然不易，原因在於一般人往往看到世間的人或事不符合自己的心意，就會覺得不滿意、不舒服，心裏就充滿了懊惱，就想責怪別人、教訓別人。因此即使再愚笨的人看別人的是非過失，都能看得清楚、說得明白，因為他是在按照自己的標準要求一切；但是聰明的人要反省查察自己的問題和缺失，卻是十分困難或很糊塗看不清，他往往因為不清楚應該遵循的理是什麼，或者更容易原諒自己的過失，或者下意識的要為自己辯解開脫。因此範純仁告誡子弟，德行成就的關鍵就在用「責人之心責己，恕己之心恕人」。眼睛看到別人的問題，不是要去指責別人，而正好是反過來提醒自己不要犯同樣的錯，能夠做到這樣，自己才能提升境界。我們原諒自己很容易，要原諒別人往往卻很困難，能夠把原諒自己的心拿來原諒別人，如能這樣，做就不愁達不到聖賢地位了。這是對「嚴以律己，寬以待人」最好的闡釋。
通常我們都會講很多大道理來掩飾我們的煩惱，看到人家的過失，覺得自己很了不起，像這樣在德行上要進步是非常困難。德行上修持的第一步，要努力看自己的是非過失。學了道理，拿來衡量別人的對與錯很容易，用來反省自己就非常困難，需要用很大的勇氣和力量；而且只在道理上打轉認識到自己應該如何做，但那還是不管用，還必須去身體力行，真正做到。所以遇到矛盾和困難，要改的永遠先是我們自己，不要批評埋怨他人。若我們能夠時時觀照、省察自己，並且能用寬容的心，包容他人的過失，不僅自己可以增長德，也才有可能影響他人。所謂的身教重於言教是也。
那麼與朋友相處之道，是不是看到別人的不足，也不必指出，等他自己認識到好了呢？明代哲學家、教育家王陽明先生認為：「一般的朋友固然以指出缺點、敦促對方改善為貴。然而必須做到說教指責的地方少，誘導勉勵的用意多才行！因為直接說出別人的缺點不能叫做正直。這裡面多多少少還隱藏著顯示自己正確的心在裡面，因為不夠純淨，往往聽到對方耳中也不會很受用，從而達不到促其改善，為人家好的目的。真正要為對方好則是要設身處地的站在對方的角度考慮問題，完全無私的為人家好。
《了凡四訓》的作者袁了凡的姑父瀋心松先生，為人樂觀而且平易近人，從不談論他人的過失，與人說話和和氣氣，惟恐傷害到別人。也不會對下人用怒罵的聲音和顏色。有一天，他到朋友家去赴宴，很晚才踏上歸途，僕人都醉了，瀋心松自己划船把他們都載了回來，到岸後，又讓諸位僕人的妻子，各自扶丈夫去安寢。
第二天瀋心松一直未起床，瀋夫人催促他說：「為什麼您今天特別晚起呢？」
瀋心松答道：「如果我早起，恐怕僕人們看見我會心生慚愧。不如等他們都下田工作後，我再慢慢起來也不晚。」能做到如此為他人著想，實難能可貴。
瀋夫人也是厚德之人，未曾疾言厲色。一次，她的兒子染病，瀋夫人親手放置一碗好酒在桌子上。僕人文成從外面進來，順手將那碗酒倒在庭院裡。瀋夫人詢問原因，他回答：「我以為是茶！」瀋夫人卻說：「你不知道，怎能責怪你？從今以後，凡事要仔細，許多粒米也難做成一滴酒啊！」文成頗感羞愧，瀋夫人的寥寥數語，比打罵還有效。
又有一次，一個小孩端著瓷盤，不小心在廚房翻落。他母親責罵於他，瀋夫人見後立即阻止她，並且說：「這不是故意的，怎麼可以責備他呢？只要把碎片掃乾淨，不要留下來傷害別人的腳就行了！」瀋夫人用一顆善良包容的心對待對方的過失的態度，必定在失誤者的心理埋下一顆善良的種子。
有一位田保坐船來探病，瀋夫人為他準備酒食，送他坐船的錢，並且估算他所送禮物的價值，然後加厚回報他。瀋夫人對此解釋說：「貧窮的人來探病，一片好心就夠了，豈可讓他再賠本呢？」
瀋心松夫婦的高德善舉積了厚德，也為後代子孫樹立了榜樣。後來，他們的兒子瀋科、孫子瀋道原也都考上了進士。
所以秉承「嚴以律己、寬以待人」的態度為人處世，一生都將受益無窮。讓我們共勉之。
