曾國藩崇尚儒學，其學術思想以程朱理學為主體，把中國封建文化歸納為「義理、詞章、經濟、考據」四門學問有獨特見解，對當時和以後均有一定影響。他提出【早、掃、考、寶、書、蔬、魚、豬】的「八字家訓」，不僅反映了「修身、齊家」的道學思想，而且蘊藏了許多豐富的養生秘訣。
修身養性之訣
曾國藩總結了修身十二款：敬、靜坐、早起、讀書不二、讀史、謹言、養氣、保身、日知所亡、月無亡不能、作字、夜不出門。
他認為古人修身有四端可效：【慎獨則心泰，主敬則身強，求人則人悅，思誠則神欽】。曾國藩不信醫藥，不信僧巫，不信地仙，守篤誠，戒機巧，抱道守真，不慕富貴，【人生有窮達，知命而無憂。】
曾國藩認為養生之法約有五事：一曰眠食有恆，二曰懲貧，三曰節欲，四曰每夜臨睡前洗腳，五曰每日兩飯後各行三千步。養生之道:「視」、「息」、「眠」、「食」四字 最為要緊，養病須知調衛之道。
一、打坐養心
曾國藩在家訓中規定：「養生以少惱怒為本。」他堅持用打坐的方式養心，即使在戰爭危急、事務繁忙的時候，仍每天打坐堅持不懈。
二、養生重素食
曾國藩在飲食上主張少食、素食、清淡。在日常生活中，他多以素食和蔬菜為主。「常食老米粥以療脾虧」，「吾夜飯不用葷，以淡湯燉蔬菜一二種」。他告誡子弟:「夜飯不葷專食素，亦養生之宜，且崇儉之道也」。
三、多動 習勞
他認為人體活動則氣血和、經脈通；不動則病滯。他每天堅持飯後走一千步。他還告誡自己的子女、兒媳:要親自種菜、養豬、織布、下廚，不要隨便使喚奴僕。出門要多走路少騎馬坐轎。
四、少轎多走路
他在家訓中說：「老則壽，逸則夭。」他的兒子曾紀澤少年體弱多病，即命其每日早晚走五里路，堅持日久便變弱為強了！
五、天天要早起
曾國藩說：「早起為養生第一秘訣」，早起可以振奮精神。早起，是曾氏祖輩幾代的傳統家風，在他的教導和影響下，家中人人「黎明即起，灑掃庭院」。他手下的幕僚將領無不傚尤，沒有一個睡懶覺的。
六、正確看醫藥
曾國藩認為醫藥能「治病保身，但也能致病傷身」。他主張正確對待醫藥:做到「病來即藥，病去即止」。他推崇精神調養和食物調養並重，常購人參、鹿茸、阿膠之類的補品熬粥食用。
