辦美國簽證既費事耗時又神秘莫測，但是如果你一旦獲簽，好處也很多。有美國簽證，加拿大簽證就很容易辦。如果你從美國回來，飛機在日本停留，你也可以很快拿到過境簽證。筆者曾經拿過境簽證去日本旅行，在東京海關，日本官員一下子給了九十天的停留許可。這個簽證才花了四十五塊。(去越南的一次入境的旅遊簽證都要四百多。)如果你有美國簽證，韓國乾脆免簽。
美國簽證大概是最難辦的。
以各種各樣的理由要去美國的人太多了，遠遠超過去任何其他國家的人。至少在美國使館簽證處外面的人會給人這樣的印象。那長長的隊，只有經濟適用房開盤時的搶購人群才比得過。
伴生的人群也很壯觀：擺張桌子幫不會英文的人填表的，照相的，賣電話卡的，兜售國際機票的，存包的，繁榮如一個小集市。
第一次申請簽證都要面談。要事先打預約電話。打的人多，電話自然極難打通。訣竅是一口氣連撥五十遍。打通了，耳朵放尖點兒。接電話的中國職員常常聲音小，說話快，而且有辦法讓自己變得異常重要：她一句話不說兩遍。對你的詢問置之不理，很麻利地挂斷電話。你要沒聽明白，再撥五十遍問吧。再趕上不回答問題的職員，你還得撥五十遍。
即使約好，約到的時間也很可能是一個月之後。
有好幾大張表要填，連是否當兵打過仗也要問明白。
一大堆證明材料要準備。你得證明你去了美國後肯定按時回來。怎麼證明呢？你有房子，你有汽車，你有很體面的工作，你有老婆，等等，帶上證明文件吧。美國的法律是假定你打算去了就不回的，你得證明自己完全沒這意思，簽證官才發你路條。你還得證明你有充裕的財力保證你買得起回家的飛機票，不會半路餓斃在美國，證明吧。
當然，你還得是個正派人，在國內沒有胡作非為，也不打算到美國作姦犯科。
申請表上用的照片和一般的護照照不同，是正方的，也更大。事先不瞭解規格，要現照，相當貴。
進簽證處面談的時候要經過電子門的檢查。不許帶包，手機更不用說了。這是國際恐怖主義的氾濫給我們國際旅行者增加的麻煩。
進了簽證室，還要排隊。簽證室很像銀行的營業廳，一排玻璃窗，每個玻璃窗後面坐著一位簽證官。有人指引進來簽證的人先把簽證資料從一個窗口遞進去，換一張彩色紙卡：不同的顏色代表不同的窗口。然後到你該去的窗口排隊吧。
筆者個人的經驗，美國簽證拒簽的比例相當高。筆者去過十來個國家，窮國富國都有，唯一被拒簽過的就是美國。朋友裡也前前後後也有不少人被拒簽過(不過最終都獲得簽證成行了)。
你被拒簽，不用問簽證官為什麼。基本上，理由只有一條：你有移民傾向。換句話說，你去了就不回來了。
筆者第一次嘗試去美國是去開會。簽證官拿到我的資料，翻了翻，問了幾個問題。
「你去美國做什麼？」
「開會。」
「你一個人去？」
「對。」
「你會說英語嗎？」(以上中文對白)
「會。」
「你是怎麼獲得邀請的？」
「不是我獲得邀請，是我的公司派我去。」
問完了。
簽證官又翻了翻我的資料，然後拿起我的護照蓋了個戳，夾進去一張印了東西的紙，說：
「對不起，我不能給你簽證。」
我問她為什麼，她沒回答。
看看護照上的戳，寫的是，美國大使館簽證處某年某月受理了申請。
那張紙上印了一堆東西，一言以蔽之，你有移民傾向，所以不發你簽證。我有移民傾向嗎？我沒有，天地良心。
第二年，我幾乎在同樣的時間奉派去美國參加同一個會議。去美國簽證處辦簽證時，我的資料和頭一年當然幾乎一模一樣，除了日期。
簽證官換了一位。他掃了一眼我的資料，問了我一個問題：
「看來你這是去美國找工作啊？」
我很嚴肅地回答了一個字：「No.」
他給了我一張小條兒，讓我去旁邊的窗口等著領簽證。問完我問題，還沒等我回答，他就已經在埋頭寫那張條子了。
整個過程大約耗時十秒鐘。
辦美國簽證既費事耗時又神秘莫測，但是如果你一旦獲簽，好處也很多。有美國簽證，加拿大簽證就很容易辦。如果你從美國回來，飛機在日本停留，你也可以很快拿到過境簽證。筆者曾經拿過境簽證去日本旅行，在東京海關，日本官員一下子給了九十天的停留許可。這個簽證才花了四十五塊。(去越南的一次入境的旅遊簽證都要四百多。)如果你有美國簽證，韓國乾脆免簽。
而且，如果你在簽證有效期內回來，以後再簽就方便了：你只要把簽證申請表和簽證費連同服務費一起交給中信實業銀行，你連面試都不用就可以拿到簽證：因為你有良好的記錄，你有信用。
筆者最近就是以這種方式拿到簽證。在申請表裡筆者填的訪問目的是：去夏威夷旅行。
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