美國前總統卡特（Carter）此次訪問北韓，卻遭到了金正日的冷遇。就在卡特25日抵達北韓的當日深夜（26日凌晨），金正日登上了前往中國的專列，金正日這種缺乏基本外交禮儀的舉動引來各界的關注和猜測。
有分析認為，獲知卡特並不是歐巴馬總統的特使後，金正日通過突然訪華向美國發出一種信息，那就是不再乞求美國的眼光，並且繼續加強與北京的接觸。也有分析認為，金正日此次訪華也與其家族世襲和尋求援助有關。
卡特私訪 未帶「厚禮」
卡特此行是為了營救被北韓扣押的美國人戈麥斯，據悉這是北韓點名邀請卡特訪問，才會許釋放「人質」。美國輿論對此早就響起了批評聲，說卡特被北韓利用了。美國國務院25日在例行發布會上再次解釋：「這是卡特的私訪。」
在卡特抵達北韓的8月25日，北韓派出最高人民會議常任委員長金永南與其面談並共進晚宴，這與去年8月金正日盛情接待克林頓的情況迥然不同，就在外界預測金正日有可能26日上午會見卡特的時候，金正日卻於當日（26）凌晨踏上了前往中國的專列。
有分析認為，獲知卡特並不是歐巴馬總統的特使後，金正日就通過這種方式向美國發出一種信息。美國華盛頓的專家們說：「金正日冷落卡特，故意訪中，顯然是表明將按照自己的意願為所欲為，根本不想改善和美國的關係。」
危機加深 急尋靠山
也有一種分析認為，「天安艦」事件對平壤領導層造成的影響比預期要大，金正日感到了危機。特別是經調查證實韓國「天安艦」系北韓擊沉後，韓美日等國際社會對北韓制裁加大了力度，從連續的軍事演習到金融制裁，金正日感到了危機。
另外北韓近日水災造成重大損失，加上其黨代會召開在際。在此局面下，金正日為穩定民心，只有向自己唯一的盟友伸手求援。因此，金正日此行目的除了給美國一點顏色看，還要向中國請求糧食援助或災區重建。
「太子」繼位 需中共認可？
也有分析認為，金正日此次訪中還有其它目地，在9月初北韓即將召開的黨代會上，金正日有可能完成世襲，將權力移交三子金正銀，而這次訪華是想得到中方的認可。據韓國政府相關人士表示，金正銀可能與金正日同行。
韓國安保戰略研究所高級研究委員李起東（音）分析：「考慮到金正銀需在外交方面積累經驗，因此金正銀此次同行訪華的概率很高」。
儘管金正日此次訪問中國全程徹底保密，且陪同金正日的北韓與中共高層也未曝光，但韓國方面第一時間曝光了金正日的行蹤。有分析推測，金正日身邊親信並非鐵板一塊，有可能其內部透露了金正日的行蹤。
