據紐約時報報導，由於美國和中國在匯率、貿易和安全等議題上齟齬不斷，歐巴馬政府似乎已認定中國無意合作，因此對北京態度變得漸趨強硬，並且尋求國際聯盟共同對付日益強勢的中國。
紐約時報說，歐巴馬政府原本極力拉攏北京，但現在卻試圖與中國的鄰國和貿易夥伴結盟，就人民幣匯率和南海島嶼主權等棘手問題，共同向中國領導人施壓。
美國官員表示，過去兩年美中互信嚴重流失，使得美方不敢再奢望中國在重大挑戰上給予合作。這些重大挑戰包括了對付氣候變遷、防止核武擴散，以及建立新的全球經濟秩序。
紐約時報說，美中緊張情勢升高的最新導火索是中國停止稀土出口的報導。華府官員顯然對這種傳聞感到不安，並且表示，他們不知道北京此舉是出於戰略考量還是經濟考量。
與此同時，據加拿大溫哥華太陽報報導，近期由於中國國內對釣魚島問題的一連串強勢抗議風潮，也使得中國周邊國家對中國國力日益上升，感到焦慮。
紐約時報引述「喬治華盛頓大學」中國問題專家瀋大偉 (David Shambaugh)的話說：「歐巴馬政府剛上任時，一心把中國當成應付各種全球性挑戰的夥伴，可是中國不肯扮演這種角色。現在華府知道他們所面對的是一個心態日益偏狹、自私自利、蠻橫、民族主義心態高漲、而又力量強大的國家。」
紐約時報說，為了對付中國的崛起，美國現在正與日本和韓國恢復冷戰時期的聯盟關係，並且和亞洲其他國家加強交流。
針對這種現象，臺灣「亞太防務雜誌」總編輯鄭繼文表示：「這是不是美國有步驟有計畫的作為，還是因為這半年多來中國的某些姿態和對外政策，展示了鷹派越來越強硬的對抗態度，還有待觀察。不過，特別是韓國天安艦事件以來這一連串發展，似乎揭示了美國對中國政策的一個很大轉變。美國會越來越聯合東亞或東南亞周邊國家，以合縱連衡的方式，來對抗中國不斷擴大和上升的國勢。這也解開了未來長期性，美中在諸多領域抗衡的一個發展態式。」
美國決心扭轉頹勢
鄭繼文表示，事實上，在過去10年裡，中國已經利用美國身陷入伊拉克戰爭和阿富汗戰爭的泥淖，大幅壯大了在國際上的影響力。
他說：「在過去五到十年間，中國成功利用美國身陷中東、特別是伊拉克戰爭和阿富汗戰爭泥淖、國力大幅耗損的結果，利用這個很好的機會，大幅擴張了自己在國際上的影響力和綜合國力。因此從東北亞到東南亞，很多國家當時都有一股大幅吹起的中國風，各國紛紛要和中國在諸多領域實施交往和深化合作。特別是在東南亞，我們可以看出中國在經貿方面獲得很大進展，政治影響力也越來越大，近期甚至連日本、韓國也有這種傾向。美國對此其實是深為不滿，這次天安艦事件及中國的反應給美國提供了一個很好的下手理由，在遏制中國的影響力和發展上，可以做很好的文章。除了這個以外，雙方在包括經貿啊、人民幣匯率問題上，也有很大的爭執。」
紐約時報表示，2008年底經濟危機爆發後，中國展現實力的做法更加明顯，因為中國同樣受到金融風暴衝擊但經濟卻迅速復原，引發美國已盛極而衰、中國正取而代之的看法。但是，美國現在決心扭轉這種觀點，重振美國在全球的領導地位。
