研究人員今天表示,澳洲和英國科學家已發現一種會摧毀惡意細胞的「致死」蛋白質,可能成為對抗癌症、瘧疾和糖尿病的一大突破。
領導研究計畫的摩納希大學(Monash University)專家惠斯塔克(James Whisstock)表示,這種蛋白質--「穿孔素」(Perforin),會鎖定失控細胞並在其細胞膜上穿孔,讓殺手酵素進入。他也說,這項發現「真正解答了免疫的根本奧秘」。
惠斯塔克說:「穿孔素是人體的清除和摧毀性武器。」 他說:「它突破遭病毒挾持或癌變細胞,讓有毒的酵素進入,從內部摧毀,沒有它,人體的免疫系統無法摧毀這些細胞。」 惠斯塔克表示,澳洲和倫敦柏貝克學院(BirkbeckCollege)的高倍顯微鏡,讓科學家得以研究穿孔素的結構和功能,揭示這種鎖定惡性或遭感染細胞的「強有力分子」。
由殺手細胞釋出的穿孔素,目的是摧毀有害的入侵者,如果沒有穿孔素,人體就無法對抗感染。老鼠研究已證明,穿孔素的缺陷與白血病有關,會升高細胞的惡性化。
惠斯塔克也說,這項發現對諸如青少年第1型糖尿病等自體免疫疾病以及器官移植病患,也具有重大意義,因為這種蛋白質與消滅健康細胞及組織排斥都有關。
来源:法新社
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