伯牙善鼓琴，鐘子期善聽。伯牙鼓琴，志在登高山，鐘子期曰：‘善哉，峨峨兮若泰山。’志在流水，鐘子期曰：‘善哉，洋洋兮若江河。’
無論是「志在高山」，還是「志在流水」，伯牙在曲中每表現某一主題或意象時，鐘子期必能領會其意。一日，伯牙與鐘子期共游於泰山之陰，逢暴雨，二人止步於岩下。伯牙心情鬱悶，於是彈奏了一會琴。琴曲起初表現的是雨落山澗的情景，接著模擬山流暴漲和岩土崩塌之音。每段曲彈奏完畢，鐘子期「輒窮其趣」，把曲中意象說的窮極通透。伯牙於是離開琴而嘆道：「善哉，善哉，閣下能聽出曲中志趣，君所思即是我所思啊，我哪裡能隱藏的了我的音聲呢？」於是二人成為人生知己。
《高山流水》以及伯牙鐘子期這一段千古佳話，之所以能在兩千多年裡廣為流傳，概因其包含了深厚的中華文化底蘊。中國古代「天人合一」、「物我兩忘」的文化精神在這段佳話中得到充分的體現。《高山》、《流水》二曲，本只一曲。初志在乎高山，言仁者樂山之意。後志在乎流水，言智者樂水之意。」仁者樂山，智者樂水，《高山流水》蘊涵天地之浩遠、山水之靈韻，誠可謂中國古樂主題表現的最高境界。然而，伯牙的《高山流水》琴曲並沒有流傳於世，後人無從領略伯牙所彈之曲的絕妙之處。所以，後人雖不斷傳頌《高山流水》的故事，完全是「心嚮往之」，對音樂並無切身體會。
因而這個佳話得以流傳的最直接的原因是伯牙與鐘子期之間那種相知相交的知音之情。當知音已杳，伯牙毅然斷弦絕音。岳飛在《小重山》一詞中「知音少，弦斷有誰聽」，正是伯牙當時心境的準確反映。伯牙的絕琴明志，一者做為對亡友的紀念，再者為自己的絕學在當世再也無人能洞悉領會而表現出深深的苦悶和無奈。想那伯牙也必是恃才傲物、卓爾不群之人，他的琴曲曲高和寡，凡夫俗子自然難以領會其樂曲的精妙。所以伯牙才會感到孤獨，才會發出知音難覓的感慨。
先秦時代百家爭鳴，人才鼎盛。很多士人國家觀念淡薄，並不忠於所在的諸侯國。這些恃才之士在各國間流動頻繁，他們莫不企盼明主知遇。他們希望能遇見像知音一般理解自己的諸侯王公，從而一展胸中所學。這幾乎是幾千年來所有讀書人的夢想。然而能達到此目標的畢竟是少數。更多的人一生懷才不遇而汲汲無名，有的或隱身市肆，有的則終老山林。由此可見，《高山流水》在先秦時代就廣為流傳，是因為這個故事背後的寓意是人生遇合的美妙，及人生不遇的缺憾。所以千百年來引起無數人的共鳴當在情理之中了。
正是因為人才的流動，才有諸子百家、春秋戰國。如果才子得不到重視，一定不會有那麼長時間的大流動。正是因為有價值有回報，才讓才子們樂於四處建功立業．我想，也許反應的不是鬱悶．而是歡暢吧！認為水就該四處奉獻，隨緣而安。建功立業。
俞伯牙和鐘子期 高山流水遇知音
俞瑞，字伯牙，戰國時的音樂家，曾擔任晉國的外交官。
俞伯牙從小就酷愛音樂，他的老師成連曾帶著他到東海的蓬萊山，領略大自然的壯美神奇，使他從中悟出了音樂的真諦。他彈起琴來，琴聲優美動聽，猶如高山流水一般。雖然，有許多人讚美他的琴藝，但他卻認為一直沒有遇到真正能聽懂他琴聲的人。他一直在尋覓自己的知音。
有一年，俞伯牙奉晉王之命出使楚國。八月十五那天，他乘船來到了漢陽江口。遇風浪，停泊在一座小山下。晚上，風浪漸漸平息了下來，雲開月出，景色十分迷人。望著空中的一輪明月，俞伯牙琴興大發，拿出隨身帶來的琴，專心致志地彈了起來。他彈了一曲又一曲，正當他完全沉醉在優美的琴聲之中的時候，猛然看到一個人在岸邊一動不動地站著。俞伯牙吃了一驚，手下用力，「啪」的一聲，琴弦被撥斷了一根。俞伯牙正在猜測岸邊的人為何而來，就聽到那個人大聲地對他說：「先生，您不要疑心，我是個打柴的，回家晚了，走到這裡聽到您在彈琴，覺得琴聲絕妙，不由得站在這裡聽了起來。」
俞伯牙藉著月光仔細一看，那個人身旁放著一擔乾柴，果然是個打柴的人。俞伯牙心想：一個打柴的樵夫，怎麼會聽懂我的琴呢？於是他就問：「你既然懂得琴聲，那就
請你說說看，我彈的是一首什麼曲子？」
聽了俞伯牙的問話，那打柴的人笑著回答：「先生，您剛才彈的是孔子讚嘆弟子顏回的曲譜，只可惜，您彈到第四句的時候，琴弦斷了。」
打柴人的回答一點不錯，俞伯牙不禁大喜，忙邀請他上船來細談。那打柴人看到俞伯牙彈的琴，便說：「這是瑤琴，！相傳是伏羲氏造的。」接著他又把這瑤琴的來歷說了出來。聽了打柴人的這番講述，俞伯牙心中不由得暗暗佩服。接著俞伯牙又為打柴人彈了幾曲，請他辨識其中之意。當他彈奏的琴聲雄壯高亢的時候，打柴人說：「這琴聲，表達了高山的雄偉氣勢。」當琴聲變得清新流暢時，打柴人說：「這後彈的琴聲，表達的是無盡的流水。」
俞伯牙聽了不禁驚喜萬分，自己用琴聲表達的心意，過去沒人能聽得懂，而眼前的這個樵夫，竟然聽得明明白白。沒想到，在這野嶺之下，竟遇到自己久久尋覓不到的知音，於是他問明打柴人名叫鐘子期，和他喝起酒來。倆人越談越投機，相見恨晚，結拜為兄弟。約定來年的中秋再到這裡相會。
和鐘子期灑淚而別後第二年中秋，俞伯牙如約來到了漢陽江口，可是他等啊等啊，怎麼也不見鐘子期來赴約，於是他便彈起琴來召喚這位知音，可是又過了好久，還是不見人來。第二天，俞伯牙向一位老人打聽鐘子期的下落，老人告訴他，鐘子期已不幸染病去世了。臨終前，他留下遺言，要把墳墓修在江邊，到八月十五相會時，好聽俞伯牙的琴聲。
伯牙絕弦
聽了老人的話，俞伯牙萬分悲痛，他來到鐘子期的墳前，淒楚地彈起了古曲《高山流水》。彈罷，他挑斷了琴弦，長嘆了一聲，把心愛的瑤琴在青石上摔了個粉碎。他悲傷地說：我唯一的知音已不在人世了，這琴還彈給誰聽呢？」
兩位「知音」的友誼感動了後人，人們在他們相遇的地方，築起了一座古琴臺。直至今天，人們還常用「知音」來形容朋友之間的情誼。
後人有詩讚美曰:摔碎瑤琴鳳尾寒，子期不在與誰彈？春風滿面皆朋友，欲覓知音難上難！
