芭蕾的發展
「芭蕾」這個詞彙最早源於古拉丁文「BALLO」，意思是跳躍，之後慢慢演變為法語「BALLET」。在人類輝煌的文化進程中，舞蹈是一種特殊的肢體語言藝術，而唯美的芭蕾則被公認為舞蹈中最具藝術表現形式之ㄧ，她集合了舞蹈、音樂、戲劇、美術於一身，猶如一幢幢精美的流動建築。
遠在四百多年前的文藝復興時期，舞蹈即開始萌芽發展，我們可以從文藝復興時期，佛羅倫斯畫派的畫家──桑德拉波堤切利(1446-1510)的作品《春》之中看到端倪。這幅畫充滿詩意，音樂彷彿從人物優美徐緩的舞姿中輕飄出來。而在義大利貴族的大型宴會中，穿插在其中的舞蹈表演，被稱為「席間芭蕾」。後來法國有兩位國王取佛羅倫斯顯赫的名門—梅第契家族的女兒，她們把宮廷芭蕾帶進了巴黎。
於是在1573年，第一部大型的宮廷芭蕾在巴黎誕生，演出地點為圖伊勒裡宮。而世界上首部芭蕾在1581年問世，在羅浮宮演出，因而確立了一個芭蕾舞蹈藝術發展基點，奠定了芭蕾的基本腳位。由此巴黎成為世界芭蕾藝術的中心，從而漫長的發展歷程於是起步了。
在整個發展進程中，隨著1671年巴黎歌劇院落成，法國芭蕾由宮廷移到劇場舞臺，本來由男演員充當女主角也由女演員直接登臺了，於是產生了不少的傑出芭蕾女伶，也不斷的有劇作家先後作出芭蕾作品。
首開大型芭蕾舞劇的先鋒──亞當阿道夫(Adam Adolphe1803-1856)
這樣歷經一百多年之後，出現了一位首開19世紀大型芭蕾舞劇的先鋒，那就是我們今天所要談的主人翁──亞當阿道夫，亞當生長在法國的一個音樂家庭中，父親是個鋼琴家，但是亞當似乎也和有些音樂家的際遇相同，父親極度反對他學音樂，剛開始偷偷的秘密學習，最後戰勝父親的反對，那得有堅毅不移的精神和努力不懈的學習。亞當終於如願以償進入巴黎音樂院。同時在1844年開始任教於母校。他作品有宗教音樂、鋼琴曲和歌唱曲等，但主要的作品是歌劇芭蕾與芭蕾音樂，尤其在喜歌劇上最有成就。
我們就來談談他那出膾炙人口的芭蕾舞劇──吉賽兒。他正值38歲壯年時期完成此大作，同年1841年在巴黎歌劇院首演即大獲成功，當時與他合作的有舞蹈設計家柯瑞裡(Jean Corali1779-1854)，擔綱主角吉賽兒的是當時在歐洲嶄露頭角的名舞伶—卡洛塔葛麗西(Carlotta Grisi)，以及編導朱爾培羅(1810-1892)。出類拔萃的舞藝和精湛的舞臺設計加上優異的編導，配上亞當美妙的芭蕾音樂，獲得成功是想當然爾。
亞當的創作靈感來自於德國詩人亨利希海涅(1797-1856)的妖精故事。中世紀的德國有個古老傳說:「有一位喜愛跳舞的少女，在要結婚前不幸去世了，到了冥界後變成了舞蹈妖精名叫「薇麗」，每到夜裡會從墳中出來，誘惑年輕人並邀其狂舞而死。」亞當根據這樣的情節為背景，創作了異於以往風格的芭蕾音樂。
吉賽兒故事內容
故事的舞臺背景是中世紀德國萊茵河畔的一個小村莊，濃密蔥翠的森林，洋溢著牧歌的歡樂，在這慶豐收的節日裡，一位領主艾爾伯特來到此地，天真活潑喜愛跳舞的村姑吉賽兒，被喬裝農夫的艾爾伯特的風采所吸引，兩人一見鍾情，吉賽兒拒絕了原來在追求她的獵人布拉里昂，獵人看著這對相愛的情侶，心中妒忌不平，於是向眾人揭示真相，說出了艾爾伯特的真實身份。吉賽兒如遭晴天霹靂痛不欲生，自知自己身份不配領主，悲從中來，獨自狂舞不已，並拔起艾爾伯特的劍刺向自己胸膛，了斷了自己的生命。
死去的吉賽兒，如傳說中變成了「薇麗」，深夜裡在林中一片廣闊的野地，被女魔王「蜜兒塔」與「薇麗」舞精靈們引出，並加入了這群「薇麗」中，夜夜舞到黎明。獵人布拉里昂最先來到這哩，成了「薇麗」餌食的對象，被邀而狂舞致死，隨後艾爾伯特也來悼念吉賽兒了，吉賽兒的幽靈在她身邊若隱若現，圍繞著他而舞，女魔王「蜜兒塔」命令吉賽兒誘惑艾爾伯特，並狂舞不停，死後仍然愛著艾爾伯特的吉賽兒，不忍讓他犧牲性命，因此偷偷告訴艾爾伯特，千萬不可離開墓碑上的十字架。可是當艾爾伯特看到吉賽兒跳著令人神昏顛倒的舞姿時，竟然忘了吉賽兒的警告，忍不住離開了十字架，與她共舞起來，當千鈞一髮危險將至之際，遠處傳來了教堂的黎明鐘聲，艾爾伯特終於心力交瘁昏倒於地，女魔王「蜜兒塔」招回「薇麗」們，吉賽兒在大地中消失了，艾爾伯特從此失去了純潔可愛的吉賽兒了。
這出具浪漫又富於幻想的芭蕾舞劇，不同於以往的芭蕾音樂，亞當打破了杵臼，給豋場的每個人物有其代表性的特定主題與旋律，再配合故事情節而加以變化，亞當的作曲新手法，開拓了近代芭蕾舞曲的新里程。他在不算老的年紀即離開人世，而他這部淒美動人的芭蕾舞劇，歷久不衰，至今人們仍然沉醉其中。同時吉賽兒這個角色，已成了芭蕾舞者技巧是否成熟的試金石。
