公元1937年8月29日出生於上海浦東。她是臺灣電影「金馬獎」的第二屆影后，也是我們最喜愛的明星。她有兩個姊姊﹙大姊奚重英、五姊早夭、三個哥哥﹙三哥奚重儉為著名的「憂鬱小生」雷震﹚，因在家中排行第六，故小名「六弟」。
奚氏為上海浦東望族，從樂蒂祖父手上便創辦了著名的「奚福記營造廠」。母親顧毓秀女士在懷樂蒂的時候，父親覺得應該是個男孩，所以取名「奚重義」。1937年7月7日中日戰爭爆發，約在樂蒂出生的一週前，她的父親奚兆年先生在大三元餐館與友人用餐時不幸被炸彈炸中身亡，所以樂蒂是從未見過父親的遺腹女。出生後母親還是給她用了父親取的名字，只是將「奚重義」改為「奚重儀」，比較女性化一點。
由於奚氏一族人丁不盛，母親顧毓秀女士在喪夫後，帶著樂蒂五兄妹返回位於四馬路迎春坊的娘家。顧毓秀女士是外婆李夫人之獨生女，李夫人對五個外孫非常疼愛。到樂蒂6歲的時候，外祖父經營之「天蟾舞臺」開幕，全家就搬到「天蟾舞臺」的樓上居住。
樂蒂的外祖父是著名的「江北大亨」顧竹軒，他經營的「天蟾舞臺」是上海四大舞臺之首，每天均有平劇名伶演出經典好戲。樂蒂自小便開始接觸表演藝術，常常模仿戲台上旦角的神態動作，連梅蘭芳的夫人都誇讚她有表演天份。11歲那年，樂蒂的母親由於心臟病去世，此後一直由外祖母撫養成人。
不久，大陸色變，1949年5月，樂蒂兄妹隨外祖父母遷居香港，住在尖沙咀赫德道，就讀伊維英文學校。1952年，樂蒂考入左派的「長城電影公司」，簽下五年合約，首部公映作品為替夏夢做配角的《絕代佳人》。樂蒂在長城共拍了11部作品，但受限於戲份及政治因素，未能廣為人知。
1958年，樂蒂轉投「邵氏電影公司」，首部作品為李翰祥執導、胡金銓合演之《妙手回春》。之後替「邵氏」主演多部影片，包括樂蒂本人很喜歡的《畸人艷婦》、與日後丈夫陳厚結緣之《夏日的玫瑰》、被稱為再生林黛玉的《紅樓夢》、及廣受歡迎的黃梅調經典名片《梁山伯與祝英臺》等。樂蒂憑著出色的演技、極佳的敬業精神及良好的票房記錄，成為最受「邵氏公司」倚重的明星之一。
1959年樂蒂拍的《倩女幽魂》，曾參加1960年法國的「康城影展」，此乃中國第一部參加國際影展的彩色電影。樂蒂艷驚四座，被西方人譽為「最美麗的中國女明星」。樂蒂氣質高雅、個性幽嫻貞靜，她的古裝扮相清麗脫俗、艷絕人寰，最受觀眾的歡迎，所以得到「古典美人」的稱號，至今無人能及。
樂蒂在邵氏共拍了21部作品，她一生大部分最出色的作品，均拍攝於此時。
1961年1月12日，與樂蒂相依為命的外婆因心臟病去世，樂蒂兄妹哀慟不已。外婆顧母李太夫人葬於長沙灣天主教墳場。1962年初，樂蒂與邵氏著名男星陳厚結婚，成為最受矚目的銀色夫妻。但因二人個性迥異，陳厚先前又有過一次失敗的婚姻記錄，外婆在世時堅決反對他們交往，樂蒂的哥哥們也不贊成。樂蒂還是低調地與陳厚結婚了，婚後居於新界的「聽濤村」別墅。同年9月3日，誕下愛女陳明明。
1963年10月，樂蒂憑《梁山伯與祝英臺》一片榮獲臺灣的「第二屆金馬獎最佳女主角」。1964年2月1日，樂蒂與邵氏合約期滿，轉投哥哥雷震所屬的「國際電影懋業公司」，成為「國際﹙又稱電懋﹚」的首席女星。樂蒂在「國際」共拍了9部作品，包括平劇改編的《金玉奴》、《鎖麟囊》、輕鬆喜劇《太太萬歲》等。
1967年3月16日，樂蒂單方面向華民政務司署申請與陳厚分居，並遷往太子道與兩位兄長同住。同年6月27日，樂蒂入稟高等法院，申請離婚。10月3日，法院正式批准樂蒂與陳厚離婚，並把陳明明的撫養權判歸樂蒂。1967年4月，樂蒂與兄長雷震、奚重勤及導演袁秋楓等人合組「金鷹電影公司」，拍了《風塵客》及《太極門》兩部武俠電影。
1968年6月，樂蒂為了愛女上學方便，遷到九龍界限街「聖瑪利諾學校」對面的自置物業居住。1968年，「國際」為樂蒂籌劃開拍文藝片《霧》及《翠湖春斷》，並於秋冬之際照好定裝照。
1968年12月27日上午，樂蒂曾去「金鷹公司」與三兄雷震會面，並相約用晚餐。17時多，佣人喚午睡的樂蒂起床時發現她昏迷不醒，送至醫院的時候，已返魂乏術，年僅31歲。12月30日於九龍殯儀館出殯，卜葬於香港長沙灣天主教墳場，長眠於外婆身畔。由於警方與醫院的報告都沒有發現樂蒂的胃液中有過量的安眠藥，故樂蒂並不是自殺。
2004年香港電影大亨鄒文懷、香港資深導演王天林與樂蒂兄長雷震在接收《古典美人--樂蒂》之書訪問時分別澄清樂蒂不是自殺，而是日常服用協助睡眠的安眠藥副作用而引起心臟休克而身亡的。
