農業稅是農民的一大負擔
1999年江西豐城事件：活埋鄉長
1999年8月，江西豐城某鄉一位周姓農民，因為不滿當地政府加諸於農民頭上的過重負擔，自費收集整理了當時中央和江西省委的關於減輕農民負擔的文件並廣為散發，鼓動農民抵制不合法不合理的上繳，被鄉政府帶走送到「學習班」，兩天後非正常死亡。家屬50多人到鄉政府「鬧事」，被鄉政府以蠻橫的態度驅散。鄉政府惡劣的行徑激怒了淳樸的農民，總共四個鄉鎮數萬農民自髮帶著農具衝向該鄉，包圍並搗毀了鄉政府。鄉長和一名鄉幹部被從二樓扔下，憤怒的農民當場在鄉政府刨了一個大坑將此二人活埋。鄉派出所長和一名民警被當場打死，派出所長的屍體被吊在樹上示眾。鄉黨委書記乘鄉中學一教師的摩托僥倖逃脫跑到縣城。
當夜，江西省調派大批警力進駐豐城，事件逐步平息。所謂的為首人員逃入山裡。31日，國務院召開緊急電視電話會議，鄉鎮一級的兩個正職全部參加，這是非常罕見的。會上通報了多起因農民負擔死人而引發的重大群體事件。時任總理和分管農業的副總理作重要講話。會議強調了全國立即停止以強制手段徵收上繳。
2000年，江西省試點取消農業稅。2003年，全國取消農業稅。
經過90年代的人如果在農村呆過，是非常清楚那時候農民生活是怎樣的悲苦，負擔是怎樣的不合理，而上級的死命令又是如何把農村基層幹部變成心狠手辣的暴徒。當時農村基層幹部為了完成任務，扒房牽牛、搬谷拉豬是無所不為。有一個在基層農村幹部中廣為流傳的順口溜是「上吊不解繩，喝藥不接瓶，投河不拉人。要是敢打人，就抓你的人。」在豐城事件以前，農民的反抗多數是孤立的個別的。老實的農民選擇自殺的居多，也有個別衝動的會選擇殺人，但是從來沒有像豐城事件那樣大規模的暴力行動。
難道上面的那些官僚們不清楚農村基層的情況嗎？難道時任總理沒有看到李昌平同志的信嗎？有無數的底層民眾寫信上訪了，有很多基層幹部看到危機向上反映過。但是，都沒有改變那些「鐵心腸」！
最終，只有豐城的農民兄弟們的鐵拳才軟化了官僚們的「鐵心腸」，終於換來了取消農業稅這一回應。
