向從楷,又名向世楷,族人尊稱其「天楷老」,世人敬稱向仁公,仁公生於清乾隆五十七年,歿於光緒二年,享年八十四歲。
仁公心地善良,樂於施舍,視助人為其樂事,是位廣積陰德的志士。一生做了很多助人之事,同時是位遠近聞名的大善人。向仁公所居的山村出口處有一座涼亭,這裡是仁公常去的地方,很多有難回不了家的得到了盤纏,很多生病、無錢求醫的人得到了救助。本村及鄰近村莊,如有人遇到天災人禍都會得到仁公的資助,就連夫妻不和,父子婆媳關係失調,兄弟反目,在仁公的解勸之下也可和睦相處。
一日,仁公在村口碰到一位八十老翁,此人雖說年過八旬,可滿面紅光,神采奕奕。老翁問仁公:「請問兄台,可知「椅子」村否?仁公深深一揖道:「折煞小弟,此地正是椅子村,不知兄台有何吩咐,莫不是尋人?」,老翁答道:「正是,可知此村向仁公否,特來拜訪。」「不知有何見教,小弟正是。」仁公回答。老翁用疑惑的目光看了看仁公,自語道:「不像,怎會如此年青?」仁公不解的答道:「小弟年庚五十六,向仁公確屬小弟。」此時老翁方才說出尋椅子村拜仁公的原委。
老翁是個篤信佛法之人,參加一年一度的南嶽進香已持續幾十年了,因年歲已高,跋山涉水行動緩慢,所以在今年進香南嶽大殿時,先一日就來到大殿上,祈求南嶽菩薩,今晚於香案下歇息半宿,明朝凌晨上柱頭香,拜畢便在香案下依靠著歇息了。深夜時分,只見南嶽菩薩萬道金光在半空中道:「你雖進香數十載,但與‘椅子’村向仁公相比,就遠不及其功德了,他已進香一百二十年了,頭香理所當然是他的。老翁驚醒,方知是夢,只見大殿燈火輝煌,香菸繚繞,無疑仁公已上畢香了。心中敬佩仁公,決定拜訪,所以尋訪到此。
仁公聽完,笑著說:「兄台見笑了,實不相瞞,南嶽廟在東在西我全然不知,哪有進香之說。」老翁愕然:「未必還有地名人名都相同的他處?」仁公若有所思道:「 兄台既來此,小弟自是東道主,應以禮相待,請兄台移步寒舍,小弟有一物如能與兄台所方之數吻合,也許可解菩薩之夢。」二人進村至家,仁公吩咐準備酒席。茶畢,仁公取出一串銅錢請老翁清其數,不多不少一百二十枚,老翁問是何意,仁公說道:「兄台見笑了,小弟如行善事,每每善舉,便穿銅錢一枚。」老翁大悟道:「善事一樁堪比一年一度的進香盛事,可見神靈對人的善舉是何等的看重,又給予清楚的記載,真可謂頭頂三尺有神明。」的確如此,比起虔信進香禮佛的老翁,向仁公才是真正的信佛之人啊!
仁公熱忱款待老翁,幾日後老翁告辭回家,臨行時與仁公道:「你雖小愚兄幾歲,則是愚兄之師,自此後定當效仿,多行善事,廣積陰德。」仁公之善事,被當地傳為佳話,代代相傳。仁公的善舉,積了陰德,造福了他的後人,人丁興旺,後人中還出了個正七品。
神是慈悲公正的,也是威嚴的,人做了善事給予善報,做了惡事自然得惡報。我們這些現代人也應理所當然的行善事,廣積陰德,給自己的未來造福,給子孫後代造福。