■經濟衰退已經影響到美國生活的各個層面，全面改寫所謂「美式生活」的定義，更讓越來越多美國人開始擁抱最傳統的大家庭的生活形式。
■Just like the Great Depression haunted the postwar years, this recession is so deep, its impact may alter the first several decades of this century.
25歲的莫尼卡格倫迪（Monica Grundy）今年從阿肯色州立大學畢業後，求職處處碰壁，只好搬回家與父母同住。成年子女與父母同住一個屋檐下，甚至組成多代同堂大家庭，在今日的美國已非個案，而是一股趨勢。
美式生活 定義改變了
根據皮尤研究中心（Pew Research Center）調查顯示，現在全美短期或長期多代同堂家庭，總人數已達到創記錄的4,900萬人（相當於總人口的16.1％）。美國2010年全國普查結果亦顯示，大家庭已佔總家庭戶數的8.2％，與2005年的6.5％相比，有顯著成長。
儘管「國家經濟研究局（NBER）」9月宣布，由次貸危機而爆發的經濟衰退，已於2009年6月畫上句點，然而遲遲未見真正復甦的經濟情勢仍全面改寫著所謂「美式生活」的定義，最顯著的特點之一，就是越來越多美國人開始擁抱大家庭生活。
過去美國人習慣子女成年後就離家獨居，多半只在逢年過節才回家探視，但現在對莫尼卡回家同住的決定，格倫迪夫婦不僅不以為忤，還大為歡迎。不過他們也表示，要不是格倫迪太太去年12月失業後能夠再找到新工作，恐怕就得整家人搬去與莫尼卡的外婆一起住了。
喬治亞州的伯格恩一家人正是如此。克里絲汀伯格恩（Christine Burgoyne）這幾年與4名子女不停搬遷，每次在找到新住處前都只能寄居在父母家。直到她與現任丈夫成家，全家人才終於安定下來。
1980年來，多代同堂家庭佔美國人口比重已逐年成長33％，近年經濟不景氣加上高失業率，更令此一趨勢加速發展。
據美國人口普查局2010年全國普查，2009年美國貧富差距比由2008年的13.6跳增至14.5，創下史上新高；貧窮線以下人口由3,980萬人增至4,360萬人，寫下51年新高；18歲以上美國女性已婚人數也有史以來首度跌破50％。另外更能反映長期趨勢的美國社區普查亦顯示，2009年美國家庭收入中位數年減2.9％落至50,221美元，且為連續第2年滑落。這些數字背後都有共同成因，就是NBER號稱已結束的經濟衰退。
儘管美國經濟確實不再明顯衰退，但景氣不見復甦也是不爭的事實。因此內華達大學都市社會學者羅伯特朗（Robert Lang）分析指出，這讓人們憂心不知經濟何時才能好轉，此次金融危機雖為時不長，「卻改變了人們的長期期望」。
核心家庭 不再是唯一
據皮尤研究，1940至1980年代，美國多代同堂家庭人口比例從25％降至12％，跌幅超過一半，顯示美國社會原本是穩定趨向小家庭制演變。然而近年這股趨勢卻反向發展，背後主因除了高失業率或不景氣造成大量房屋查封外，移民增加與晚婚趨勢也是重要因素。
皮尤社會暨人口趨勢計畫主任泰勒（Paul Taylor）說：「我們的文化規範已經改變了。」確實如此，核心家庭在美國的社會結構中有其重大意義，卻已不再是美國人所追求的唯一家庭形式。
原標題 當我們宅在一起
