美國的駕照統一由機動車輛管理部（DMV）頒發。每個18週歲以上的公民或合法的外籍人士都可以隨時去機動車輛管理部申請駕照。具體步驟如下：
1.準備交通規則
交通規則可以到任何機動車輛管理部去拿。交通規則有多種語言，所以你可以選擇中文來考試。準備好交通規則後，你就可以去機動車輛管理部申請駕照了。如果為了結省時間，避免在DMV排長隊，你可以事先打電話預約申請一事。
2.交費筆試
去機動車輛管理部之前，必須準備好有效出生證明，即你的護照與I-94表；有的州，如加州還需要社會安全號（SSN）。到了機動車輛管理部，首先要填駕駛執照申請表，交申請費。申請費因州而異，大致為十幾美元到二十幾美元。然後考交通規則。
交通規則一般考40來道題，錯誤不超過5道就算通過。如果沒有通過，當天可以再考一次而不用另交錢。考試通過後，將檢查視力，照像，按手印，然後你就能得到練車的允許證。有了練車的允許證後不能單獨開車，要有人陪著才能上路，否則屬於違法。經過一段時間的練習，根據每個州的規定（如有的州要求30 天，有的州沒有時間要求），你就可以去預約路考。只要通過了路考，你才能自己上路，也就是完成了申請駕照的全部手續。
3.路考
這是最關鍵的一步。記住你一定要預約，同時帶上平時陪你練車的人與車。美國的路考很簡單，不會考複雜的技術，只是看你是否掌握最基本的駕駛技能。有些州只是讓你開一小圈，看一看是否會用剎車，會加速，會用指示燈。加州路考就稍難一些，會讓你上一上高速公路，有時還會考平行停車。如果你路考失敗，一般要過一週才能再預約。雖然美國路考對技術要求不高，但對駕駛習慣特別是細節性問題卻有特別的要求：比如上車是否系安全帶，發動車時是否環顧了四周，看了後置鏡，轉彎是否打轉彎燈，見到行人是否遠遠就剎車……中國人常常很容易忽視這些細節。所以經常有這樣的事，在中國很會開車的人到美國路考沒有通過，而在美國剛剛學車的人，自認為開得很不好卻通過了路考。
通過了路考，機動車輛管理部當時就會給你一份臨時駕照，上面有你的名字和你的簽字，沒有照片，但你完全可以開車上路了。帶有你的相片的正式駕照會過幾天寄到你在申請表上填寫的地址處。
美國各州的駕照不通行。如果你在一個州有了駕照，一旦搬到另一個州，一定要重新申請該州的駕照，不過不需要再參加路考。
