序言
《神曲》是義大利詩人但丁著作的巨幅長詩，全詩分為三部分，《地獄篇》、《煉獄篇》、《天堂篇》。該詩寫於1300年復活節之前，作者以自己在一座黑暗的森林裡迷了路，遇到了三隻野獸寫起，絕境中古羅馬詩人維吉爾的靈魂受命上天的旨意，幫助但丁擺脫了絕境，帶領他遊覽了地獄，煉獄。此後，在聖女的引導下進入天堂，最後以親身見證三位一體的殊聖景象而結束。
該詩以其豐富細膩的色彩描述了天堂、地獄，以身臨其境般的感受，再現了地獄刑罰的慘烈，罪人受刑時難以表述的痛苦，又以無限光明遼遠的慈愛，展現了天堂永恆的光明。七百多年來，《神曲》在歐洲一直被譽為是一本難以讀懂的奇書，詩文涉及豐富的天文、科學、哲學知識，也引用了大量的宗教典故，眾多的歷史人物。
其中，詩文《地獄篇》中，對於披著宗教外衣的教皇，修士所行買賣聖職，偽善，惡意中傷他人等罪孽，為何受到最最嚴重的懲處，在歷史上一直是討論的熱點。其意義一直影響到當今社會的宗教界，對於現今教皇、樞機教主、修士的所為如何判斷其善惡，通過但丁詩文的具體描述，我們便可辯知。
儘管《神曲》寫於七百多年前，但描述的天堂、地獄，詩人對人類生命嚴肅的思索，對善惡報應這一因果法則的見證，對精神信仰精闢的闡述，無論在當時，還是現今，這些儼然對於人類都是永恆不變的主題，有著重大的現實意義。因該詩多以隱語、象徵的手法表現，所以本文解讀時，也僅取其象徵意義。
一、解讀《地獄篇》之序曲
但丁在開篇寫到，他走過了人生一半的旅程，猛然中發現，他已經陷在了一座黑暗的森林裡，迷失了正確的途徑。儘管在迷失中，他依然嚮往著那一切幸福來源的星球，但是人類的淫慾、暴力、貪婪，像是三只可怕凶猛的野獸：豹、獅、狼，死死的阻擋了他的攀登之路。通觀千百年歷史，人之所以迷失了自己先天的純本善良，遠離了「真、善、忍」，也正是因為人類喪失了心法的約束，放縱貪婪、淫慾、崇尚暴力好勇鬥恨所致。
古羅馬詩人維吉爾的靈魂飄蕩在空中，天使聖女看到後請他去救助但丁。當維吉爾出現在但丁的面前，告訴他：「要想從這裡脫身，就應該尋找新的路。原來把這三隻野獸放出地獄的正是嫉妒。有朝一日，代表著智慧、美德、仁愛的獵犬會把野獸再趕回地獄。我現在按照上天的旨意幫你擺脫困境，在結束地獄、煉獄之旅後，將會有其他的天使帶你進入天堂。」
尋找新的路，即精神道德回歸之路。只有人在修心向善的過程中，逐漸同化宇宙特性「真、善、忍」，使內在的境界改變的越來越善良，越來越仁慈，不受妒忌之心的迷惑，自然而然暴力、淫慾、貪婪這些猛獸就會在心法力量的約束下，被馴服驅逐，趕回其原籍地獄。
但丁只是一名普通的眾生，有幸能夠進入天堂遊覽，自然是再高興不過的好事。面對陡然出現在他面前的，他所尊崇的古羅馬詩人維吉爾的靈魂，依然心存膽怯和疑惑：「我並不是什麼神聖的英雄人物，我怎麼會有這樣的資格？為什麼我要去哪裡？是誰又允許我這樣做的？」
通過維吉爾的講述，我們得知：上天的三位女神之所以要拯救絕境中的但丁，是因為他是一個有道德的人，為了守護心中的信仰，但丁的內心很早就已經遠離了世俗。儘管他並不是在修道院專業修行的修士，而是世俗中很普通的的一員。只因他的內心對神虔誠的信仰與守護，所以面對生死的魔難中，諸神便悄然的保護他，並為他安排好了一條最好的路：運用他的才華，真實的寫就地獄、煉獄的景象，幫助那些受苦受難的罪靈的同時，也為在世的世人提出告誡，善惡報應的法則真實存在。在完成這些後，由聖女引導，進入天堂歷覽，見證更高更殊聖的景象。
由此可見，真正的信仰並不是一定要在深山，要在寺院、修道院修行。而且真正的信仰，也並不注重外在的形式，神祇看人心，是善，是惡，而不是看你是不是穿著袈裟，是不是穿著道袍，是不是會用金銀做諸神的聖像，是不是會燒頭柱香，是不是肯往所謂的功德箱中扔錢，以誰扔的多，誰就是所謂的好人，這些根本就不看。《轉法輪》上說：「真、善、忍這種特性是衡量宇宙中好與壞的標準。什麼是好什麼是壞？就是用他來衡量的。」，「作為一個人，能夠順應宇宙真、善、忍這個特性，那才是個好人；背離這個特性而行的人，那是真正的壞人。」
