古往今來，祖輩的中國人一共使用過多少個姓氏？專家最新研究發現，中國人古今姓氏已超過22000個，這是至今有關中國人姓氏最多的統計記錄。
據悉，這22000個姓氏也包括歷代屬於中國版圖上的少數民族的漢譯姓氏。隨著時代的變遷，不少姓氏已經消失，當代中國人正在使用的漢姓約有3500個左右．
中國科學院遺傳與發育生物學研究所袁義達副研究員經過多年的收集和研究所獲得的全國性姓氏數據表明，全國最大的三個姓氏是李、王、張，分別佔總人口的7.9%、7.4%和7.1%，三大姓氏的總人口達到2.7億，為世界上最大的三個同姓人群。
當代中國100個常見姓氏集中了全國人口的87%。其中，佔全國人口1%以上的姓氏有19個，分別為李、王、張、劉、陳、楊、趙、黃、周、吳、徐、孫、胡、朱、高、林、何、郭和馬。歷史上，中國大約有一半的人口都一直集中在這19個同姓人群中。
此外，中國的同姓人群在地區分布也是不均衡的。比如在北方地區，以王姓為第一大姓；而在南方地區，則以陳姓為第一大姓；在南北過渡型的長江流域地區，李姓則是第一大姓。
袁義達還發現，在中國每一個省區中，都有一些出現頻率比其他省區高得多的姓。如廣東的梁和羅姓，廣西的梁和陸姓，福建的鄭姓等。
利用當代姓氏的全國抽樣樣本，袁義達還繪製了當今最常見100個姓氏的全國遺傳地形圖。每一個姓氏的遺傳地形圖包括兩副圖：說明某同姓人群在全國絕對分布情況的密度分布圖，和揭示某同姓人群在全國相對分布情況的頻率分布圖。
此外，對每一個同姓人群中ABO血型的組成與分布，袁義達也進行了研究探討。接下來，他已著手開展中國同姓人群分布與中國人常見疾病和各種腫瘤疾病在地理上分布上相關性的研究。
「隨著科學的發展，姓氏已不僅僅是一種文化，目前人類群體遺傳學中已經形成了一個分支--姓氏群體遺傳學」，袁義達說：「中國人的姓氏和分布是中國一項特有的國情，它將涉及到中華民族的起源、祖宗們遺留下來的基因資源的分布、當今海內外的尋根和國家的統一、今後人口發展趨勢和國土利用等許多問題，因此具有非常重要的意義。」
