兒童文學的發展脈絡中，角色故事絕對是不可或缺的一環。好的角色有血有肉有行為有動機，因此能讓常常陷於「動機匱乏」的兒童讀者體驗生命的高低起伏。一方面尋找自我認同的角色，另一方面培養對其它角色的同理心。兒童文學蓬勃發展的這百年來，來自世界各地的角色紛紛加入這個繽紛世界，成為孩子們心中 無可取代的莫逆之交。其魅力不曾因時空距離而絲毫遞減，也保留了許多重要的普世價值。
瑞典國寶級作家林格倫的長襪皮皮、荷蘭迪布納的米飛兔、芬蘭朵貝•楊笙的姆米家族，以及英國的小兔彼得等，都是流傳世界長達數十年甚或百年的經典角色。帶孩子閱讀世界各國的知名角色，有助於建立國際觀。那絕不只是外語能力而已，學會理解並尊重不同文化，才是關鍵。這些流傳數十年的經典角色故事，都是當地每個孩子必讀的「傳家之寶」，他們跨越時空藩籬，等著與小讀者展開精彩的對話。
長襪皮皮
尊重兒童人權的的瑞典
長襪皮皮來自瑞典，誕生於一九四五年，號稱史上最大膽、最聰明、最獨立的小女孩。她力大無窮，能徒手舉起一匹馬，或是幾個無理取鬧的大人；她鬼點子特別多，不論是邊擦地板邊溜冰、邊打蛋做煎餅邊護髮，還是夢想成為海盜或食人族頭目；她獨立自主，沒有爸爸媽媽卻什麼都會做，和一隻猴子與一匹馬住在「亂糟糟別墅」裡。
瑞典是全世界最早將「零體罰」立法化的國家。尊重兒童人權，以兒童為本位的思考，百年前就在瑞典發芽生根。長襪皮皮出生在六十年前的瑞典，這個自立自強、顛覆成人權威的角色在當今臺灣都還屬前衛，卻在六十年前風靡瑞典大小讀者。他們在皮皮身上，看到什麼？
半世紀以來，這個塌鼻子、紅頭髮的九歲小女孩魅力襲捲全世界。有人說她不只是一個角色而已，她代表了孩子心中所有的渴望。她有一股無法遏抑、無所不能的力量。融合對自由的嚮往和推翻權威、自己作主的強烈意志，顛覆成人世界迂腐的價值與陳規。以類似超人形象出現的皮皮，擁有力量與自主權卻從不濫用：她會挺身而出保護弱勢，她也知道選擇倒著走路可能要付出一腳踩進水溝裡的代價。透過故事，小讀者看到事情的正反兩面，發現自己作主的美好，也明白什麼叫做對自己負責。
米飛兔
自由、平等、樸實的荷蘭
米飛兔來自荷蘭，誕生於一九五五年。這隻兔子看來再簡單不過，幾筆黑色線條，幾種鮮明色調，就構成了這隻風靡全球半世紀的小兔。目前擁有四十多種語言版本，至少有八千五百萬小讀者閱讀米飛圖畫書，驗證了創作者迪布納「少就是多」的哲學。
迪布納的家鄉荷蘭，處於德、英、法之間，以自由開放的風氣聞名於世。政府積極參與國際事務，比如在聯合國國際組織扮演重要角色，而國民也都能自在的與不同國家的人相處。荷蘭人重視平等、獨立、樸實等特質，排斥華而不實的事物。在迪布納的創作中，也能一窺這些荷蘭特質。
米飛和她的朋友有許多故事，而其中最難能可貴的，就是談自立、生命的作品。《米飛和小寶寶》描述跟小小孩共同迎接新生命的降臨；《米飛和塌耳朵》與《樂堤》 則觸及差異的主題，用簡單不說教的文字，讓孩子以同理心對待與自己不同的個體，化解孩子之間互相嘲弄可能造成的傷害。《米飛的奶奶》以平實又溫暖的敘事手法，帶出死亡的議題。雖然迪布納的創作初衷是希望透過故事，帶給孩子溫暖，但他也希望能幫助孩子面對傷心的時刻。《我的一天》是一本很特別的書，一個看起來再普通不過的孩子，開始了再普通不過的一天，刷牙洗臉換好衣服出門，卻在路邊看到在哭泣的小小孩，他會怎麼做呢？
姆米
愛好自然、深思熟慮的芬蘭
姆米來自芬蘭，誕生於一九四六年，作者朵貝‧楊笙以瑞典文創作，自寫自畫了十一本姆米谷的故事。悠遠的時空讓姆米谷更添神秘色彩，這是一個「人人都在做自己喜歡做的事，幾乎不曾擔憂明天會如何」的地方，而且「意料之外與讓人困擾的事情常常發生，所以沒有人有時間覺得無聊」。裡面住著長得像河馬的姆米托魯、姆米爸爸、媽媽和他們的朋友們。這些探險故事都是以北歐的大自然為背景，小讀者可以感受夏天採食漿果的喜悅，冬日在漆黑中探索的刺激。除了恬靜的自然風光，每一場探險都充滿驚奇，朵貝‧楊笙以故做正經的寫作風格，同時讓故事情節奔放的發展，因此產生一種衝突的美感。雖然內容千奇百怪，充滿幻想色彩，卻不只是無厘頭的情節，而帶著某種沉靜的哲學氣息。
姆米故事裡的角色授權到全世界，包括日本電視臺、英國童書出版社等，所以常會有國籍混淆的誤解。但其實這些故事真的很芬蘭，呼應著芬蘭人的小家庭制、對大自然的愛好和禮讚，以及對言語的謹慎與重視。深思熟慮之後才說話，是芬蘭的民族性。
因為相信言語本身的價值低於沉默時，不如不說話，所以他們多半善於聆聽；因為認真看待每一句話，所以會天真的相信別人的客套話；因為說話謹慎，不論是母語或外語，他們說話總是慢條斯理──這不就是姆米谷裡的氣氛嗎？他們就是一群喜歡靜靜思考，慢慢悟出一套哲理的小生物。套一句姆米托魯的話：「噢，每個人都好不一樣啊。」（其實姆米托魯是閉上眼睛，在心裏默默想著。）
小兔彼得
重視自然保育的英國
小兔彼得來自英國，誕生於遙遠的一九〇二年，堪稱史上第一本為孩子創作的繪本，也是流傳百年的經典角色。故事內容非常簡單：小兔彼得不聽媽媽的話，冒著被做成兔肉餡餅的風險，跑到麥先生的菜園裡偷吃蕪菁。結果被發現了，驚慌失措的逃跑過程中，丟了鞋子、丟了夾克，還好沒丟了小命。
回家之後，媽媽雖然沒責罰他，他卻因為跑得太累而身體不舒服，只能喝點菊花茶，而他那些乖乖聽話的兄弟姊妹，卻能享用美味的麵包、牛奶和黑莓！故事如此簡單，卻如此貼近小小孩的心，直接訴諸孩子的各種感受。儘管媽媽一再叮嚀，彼得還是不顧一切溜進菜園，是因為貪吃？因為反抗權威的快感？或是因為面對麥先生這個巨大威脅感覺很刺激？每個小讀者可能都有自己的詮釋，但被發現之後，沒命逃跑與差點被抓到的恐懼感，雖然安全到家卻只能喝菊花茶的複雜心情，每個小朋友都心有慼慼焉。
作者碧雅翠絲‧波特熱愛自然，她細心觀察動植物，在創作中如實描繪各種生態，精準的交替使用圖文兩種媒介，在故事當中埋下愛護、保育自然的種子。她的創作靈感源於英格蘭北部的湖區，她致力於當地的自然保育，堅持在自己的土地上用傳統方式耕種。
她過世後，贈與四千公頃土地給英國國民信託（National Trust）。此一慈善組織成立於一八九五年，以國家的守護者自居，保護受工業化發展威脅的海岸、鄉村與房舍。他們相信寧靜的環境、乾淨的空氣與活動的空間，是全人類的共同需求。目前該組織由三百五十萬名會員贊助，他們與小兔彼得的作者保持同樣信念。波特小姐對自然的愛，透過栩栩如生的角色潛移默化，跨越國界，影響無數世代。
來自世界各地的角色訴說著各自的故事，他們有的勇敢，有的平凡；有的熱愛冒險，有的喜歡恬靜生活。透過這些角色，以及角色與角色之間的互動，小讀者得以驗證或拓展自己的生命經驗，在故事裡找到自己的位置。閱讀角色故事，不僅是種內在探索，也是對外在世界或他人的探索。期盼每個小讀者都能在建立自我的過程中，發現世界的多元面貌，打破自己就是世界中心的迷思，試著與不同個體、不同文化對話，激盪出更美麗的生命火花。
