對於自己的祖國，許多中國人都有一種複雜的感情。一方面，對內我們看到了中國社會太多的陰暗面，特別是中共政府和廣大人民之間利益的對立，造成人民利益甚至生命被侵害卻無處申冤，讓眾多的中國人民對這個國家和政府充滿了失望甚至絕望。另一方面，對外我們又總希望中國能夠以一個強大的形象屹立在世界舞臺之上，希望中國不會屈服與任何強權的淫威之下，也希望中國能夠經濟強大，不會在外貿戰爭中被盤剝。面對與周圍國家的領土爭端，我們更加希望看到中國能夠爭回自古以來就屬於中華民族的神聖的土地。
這種對外希望中國強大的心理被看作是愛國的熱忱，被官方和民間一致吹捧，也算是在官民矛盾如此突出的今天一個難得的和諧之處。這種對內和對外意識上的極端分化也給許多人對祖國的態度，特別是對政府和執政黨的態度造成了混亂。一方面中共改革開放，搞活了經濟，讓世界重新審視中國，許多人為此十分的自豪。可是自豪的同時又充滿了自卑，因為個人的收入並沒有與中國的經濟同步增長，甚至在生活上越來越拮据。另一方面中共不斷致力於加強軍事力量，開發出先進的導彈，潛艇，甚至就要造出航空母艦了。這一來又讓眾多國人興奮不已，認為中國衝出列強包圍的時候到了，認為中國有能力解決所有的領土爭端了。可是另一方面，大家又對中共的暴力機關（軍隊警察等）充滿了負面的情緒，因為每當政府搶奪人民財產，鎮壓人民的合法訴求時，都動用了警察甚至軍隊。最讓人難忘的莫過於天安門廣場上碾壓學生的坦克了。
這種矛盾思想的根源何在呢？其實我很理解大家對祖國強大的渴望，這是大家愛國思想的體現。大家在中國長大，所受的教育中愛國主義教育佔了很大的份量。談到愛國主義教育，大家可能都會記起課堂上學到的從清末開始中國受列強欺侮，喪權辱國簽訂的一系列不平等條約，也會想起第二次世界大戰時期日本帝國主義對中國的侵略與在中國土地上的種種暴行。於是愛國思想的種子就在我們心中種下了，愛國主義就成為了不惜一切代價，不惜使用任何手段讓祖國從經濟和軍事上強大輝煌，從而洗刷歷史的恥辱。
因為是從小受到的教育，這種愛國主義的思想就在大家頭腦中紮下了根，成為了理所當然，而有人反思這種思想真的就是愛國精神的全部嗎？愛國主義就僅僅是讓中國在世界舞台上爭回面子嗎？而我們為了中國爭回面子就可以不惜任何手段，甚至忍受政府對人民的剝削和壓迫嗎？一個在國內殘殺了幾千萬人民的政黨，就因為它帶領中國走向世界，讓世界從新認識了中國，我們就因為歡呼萬歲，而不追究它對人民所犯的罪孽了嗎？不對，當然不對！那麼是愛國的熱情錯了嗎？也沒錯！那究竟錯在何處？
一言以蔽之：我們對「愛國」的理解錯了！
大家冷靜的想一想：愛國，何為國？國是國家的簡稱，國乃大家。家庭的根本是什麼？是房屋，是土地？不是，是人！家是具有血緣關係的人生活在一起組成的群體。同樣的道理，國家是同一民族生活在一起組成的群體。中國就是中華民族全體人民的國家。中國的利益就是全體中國人民的權利和福祉。愛國不僅僅是愛國土，也不僅僅是愛國家在世界上的面子。愛國就是要維護祖國的利益，就是要維護全體中國人民的利益！
建立了對於愛國思想的正確認識，我們回過頭看一看先前愛國思想所造成的矛盾。從經濟上看，共產黨改革開放是從表面上搞活了中國的經濟，也把一些櫥窗城市搞得光鮮亮麗。那麼我們是否應該為此自豪呢？這要看經濟的發展是否代表了廣大中國人民的利益？中國百姓都富裕了？小康了？沒有啊！中國百姓的財富增長遠遠比不上社會經濟的發展，甚至到今天還走了回頭路。GDP年年攀升，可是今天的國民卻買不起車，買不起房，甚至發展到許多人開始連肉都吃不起了！原因何在？社會經濟發展的成果都被少數人侵吞或曰「代表」了，甚至國內病態經濟發展的源動力就在於對廣大人民的剝削，也就是所謂低廉的人力成本。這樣的經濟發展體現了中國人民的利益嗎？從愛國的角度出發，我們是應該歌頌中共改革開放的豐功偉績，還是應該糾正這種病態的經濟發展模式？
我們再來看看軍事的發展。必須承認，中共的軍事力量有了很大的發展。雖然還沒有能夠和美國這種超級大國抗衡的能力，但是威懾周邊國家是沒有問題的。中共憑藉其武力也在國際上和地區事務上，如朝鮮問題、臺灣問題上取得了話語權。那麼我們怎麼看待呢？還是從人民的角度出發。中國的軍事發展了，許多國家更怕中國，或者更準確的說，更怕中共了。那麼這是不是意味著這些國家更加看重中國人民，更加尊重中國人了呢？現實告訴我們，不是。人家怕的是中共，因為槍在中共手裡。至於中國人，在國外的地位並沒有同步上升。中共有了航母又怎麼樣，當中國人在海外受歧視，受剝削，誰會為中國人撐腰？當印尼的華人被搶劫，被強暴，被殺害時，中國強大的武力起到了什麼作用？印尼怕中國的軍事力量嗎？當然怕，可是印尼偏偏不怕中國人，偏偏敢欺侮中國人和華僑同胞，這不正說明中共軍事發展不代表中國人民的利益嗎？
其實我們都知道，中共政府在國內已經在利益上和中國人民形成了對立。我們看到政府不顧一切的搶奪人民的房屋土地，我們看到中共出賣人民的血汗為自己換回外匯，我們看到中共用「強大」的警察和軍隊鎮壓人民的反抗，甚至鎮壓上訪這種和平的表達訴求的方式。從人民的利益出發，從愛國的角度出發，我們不應該要求改變這一切嗎？而改變這一切，除了中國人民自己努力反抗，還需要國際社會的聲援與自由民主國家的干涉。可是中共的經濟輝煌，中共的軍事強大，恰恰使國際社會都害怕中共，從而在中共壓迫殺戮人民的時候不敢出來為中國人民撐腰，不敢要求中共給予中國人民最基本的天賦人權。這樣看來，吹捧中共的經濟與軍事的強大，是代表了中國人民的利益，還是侵害了中國人民的利益？是真正的愛國嗎？
愛國就要愛中國人民，就要維護中國人民的利益，就要爭取中國人民的福祉。中國經濟和軍事的強大只代表了中共的利益，而不是中國人民的利益。在中共與中國人民利益完全對立的今天，只有拋棄中共的邪惡統治，才能獲得真正屬於中國人民的經濟富裕與民族強大，這才是真正的熱愛祖國。
