【看中國記者李婉君編譯報導】據華盛頓郵報1月15日（週六）報導，胡錦濤週二將帶著一幫助手、保鏢和加長豪華轎車訪美，並把其「中共總書記」頭銜暫留北京。
胡並非要放棄這個世界上最大政黨組織的黨魁頭銜，但在本次對美國的四天國事訪問中，他將使用「中國國家主席」身份接受白宮歡迎及參觀芝加哥汽車部件廠。
胡本次是以代表中國國家的名義訪美，而不僅是代表其政黨。但這種角色變更掩蓋了北京政壇的實質，人們不禁會問：胡錦濤的許可權到底有多大？胡管理的政黨工具（在中國）無處不在，地位超越中國所有的官方政府機構，但這個政黨又不再是服從單一的領袖。究竟誰是北京的決策人？為什麼？這些常讓華府猜到頭痛。
隨著中國變得更強大、更富有，其領導層卻變得越發難以捉摸。自從1997年鄧小平去世後，北京的權力擴散在持續加劇。美國前克林頓政府時期國務卿助理Susan Shirk表示：「中國不再是由毛澤東或鄧小平這樣一位鐵腕人物統治，而是由一群寡頭執政集團統治」。
擁有8千萬黨員的中共仍然地毯式地覆蓋中國，其本身就是不同利益集團的集合體，並經常相互競爭。
Susan Shirk表示，美中兩國的一大區別在於：中國一些最有影響力的聲音只能在私下背地裏聽到，「這是中國讓人惱火的一點，讓人無所適從。中國繁榮的經濟市場向世界敞開了大門，但中國的決策機制非常非常模糊。」
北京權力框架
北京的權力蛋糕分配不僅看暈華府，連站在中共高度集權框架頂峰的胡錦濤本人有時也被蒙在暗處，尤其是讓他挂有「中央軍委主席」頭銜的解放軍。例如上週二，胡在人民大會堂與美國國防部長Robert M. Gates會面時，他看上去對自己的部隊剛試飛了一架隱形戰機毫不知情。據美方一名高層官員說，當時胡問中國國防部長梁光烈：「是真的嗎？」
在北韓問題上，中方的決策思想不僅是基於國家利益，例如希望防止北韓難民潮湧入中國，同時也基於中共和朝鮮勞動黨長期以來的親密關係。北京與平壤的日常事務不是由外交部，而是由共產黨的中聯部來處理。
黨國交錯重疊
在中國，「黨」和「國」經常重疊，譬如胡錦濤，他和其前任江澤民一樣，擁有中共總書記、國家主席、中央軍委主席多重頭銜。
這種職能交錯令外界難以確定中國的政策究竟是由誰來制定。尤其是早已遠離馬克思主義的中共，仍然保留了很多當初以地下組織起家的「秘密習慣」。例如中國近期任命外交部黨委書記一事，引發人們對究竟是外交部長還是外交部黨委書記在掌管外交部的爭論。
（譯文有刪節，點擊看原文）
