去年12月17日，突尼西亞1名大學畢業的街頭攤販，因為遭到警方沒收工具，憤而自焚抗議。無人料到，他的死竟然在短短1個月內，引爆「茉莉革命」（茉莉是突尼西亞的國花），推翻執政23年的班阿里政府，且革命種子更迅速擴散至阿拉伯其他專制國家。
WhathappenedinTunisiahasdefinitelycreatedadifferentatmosphere.Itconvincedpeoplethattheycanrevoltinthestreets,andthattheseregimesarenotasstrongorasmightyastheyappear.
從開羅到科威特，阿拉伯國家領袖對於突尼西亞一夕間政治變天感到坐立不安。此外，北非自焚潮持續蔓延，埃及、阿爾及利亞與茅利塔尼亞等國相繼傳出自焚事件，這也提醒當初引發突尼西亞暴動的原因，為對經濟與政治專制的不滿，如今在中東多國獲得響應。
自焚潮蔓延反對專制
在突尼西亞政治強人班阿里（Zineel-AlbidineBenAli）於本月14日流亡沙烏地阿拉伯後，該國政局陷入混亂。雖然班阿里的左右手總理甘諾奇（MohamedGhannouchi）為平息民怨，17日緊急宣布內閣名單，破天荒延攬三名反對黨領袖入閣，「為突尼西亞歷史開啟新的一頁」，但1天內，至少有4名部長閃辭。
由於民眾不滿班阿里所屬政黨「憲政民主復興黨」（ConstitutionalDemocraticRally），仍在新政府中扮演主導角色，因此臨時總統梅巴查（FouedMebazaa）與總理甘諾奇宣布退出該黨，藉由與舊勢力劃清界線，希望能讓沸騰民怨降溫。
突尼西亞在許多方面堪稱是北非最具歐洲風情的國家。它具有龐大的中產階級、高教育水準與穩定的文化，以及迷人的地中海式海灘。過去班阿里致力打擊恐怖主義，就曾經受到美國高度讚揚。
不過在某方面，它也是全球最專制國家之一。在班阿里長達23年的鐵腕政權下，該國民眾長期以來必須忍受警方嚴密監控，缺乏言論自由，批評國家的人最後都成為階下囚。
社會穩定的假面下，突尼西亞近年來經濟每下愈況，受到歐洲金融危機波及，該國青年失業問題嚴重，糧食價格高漲。這股積深已久的怒氣，終於在街頭攤販自焚事件點燃下引爆。
這次突尼西亞的人民革命能夠輕易突破政府鎮壓，主要拜科技所賜。臉書等社群網站與手機的快速傳播，讓不滿聲音迅速串聯集結，成為街頭抗爭的力量。
貪腐曝光窮極必反
此外，維基解密網站也扮演關鍵角色。它在去年底揭露班阿里家族與黑道聯手掌控突尼西亞經濟。第一夫人則被喻為「阿拉伯世界的伊美黛」，利用第一夫人身份，把娘家變成有權有勢的企業王國，第一千金妮絲琳則是「法國的瑪麗皇后」。第一家庭的貪腐對照民不聊生、失業率居高不下的經濟困境，更讓民眾堅定推翻其政權的決心。
中東評論家認為，突尼西亞民眾抗爭的勝利，對阿拉伯國家將有深遠的影響。半島電視臺在官網的標題上，甚至寫著「突尼西亞是否將是第1個倒下的骨牌？」。
金融時報專欄作家卡理查（ZalmayKhalilzad）認為，突尼西亞革命能否導向穩定的民主與政治改革，還是必須倚賴美國與歐洲的態度而定。但是無論如何，這場茉莉革命卻已為阿拉伯世界走向現代民主，打開了一扇門。
