品質優良的寶劍，不但有硬度，還有韌性。寶劍韌性之「韌」是寶劍鋼材硬度品質的升華，這個「韌」和人性中的「忍」是內涵是相通的。同樣是寶劍，其韌性有品質的區別，同樣是人性中的「忍」性，也有其不同層次的內涵。
據《史記·卷九十二·淮陰侯列傳第三十二》中記載，淮陰屠中少年有侮信者，曰：「若雖長大，好帶刀劍，中情怯耳。」眾辱之曰：「信能死，刺我；不能死，出我袴下。」於是信孰視之，俯出袴下，蒲伏。一市人皆笑信，以為怯。意思是：淮陰屠戶中有個年輕人侮辱韓信說：「你雖然個子高大，喜歡帶刀佩劍，其實內心卻是很膽小的。」又當眾侮辱他說：「你當真不怕死，就拿劍刺我；如果怕死，就從我胯下爬過去。」於是韓信仔細地打量那年輕人，彎下身去，趴在地上，從他的胯下爬過去。滿街的人都嘲笑韓信，認為他膽小。這是「胯下之辱」典故的出處。
「胯下之辱」之忍體現的不是韓信的懦弱，而是能屈能伸的大丈夫的剛強品質的韌性：著眼於大的目標，遇到困難百折不撓的走直線，不傷害對方的同時達到目標。作為韓信來說，「胯下之辱」之忍體現的還是「小不忍則亂大謀」的有求之忍，並不是放徹底下自我的無我不動心之忍。最終，執材傲物的韓信還是死在呂后之手。
韓信與張良與蕭何同被稱為漢初三傑。「孺子可教」典出自於《史記·留侯世家》：秦滅韓時，正值少年時代的張良，不顧弟弟的喪葬，悉散家財，訪求刺客。後乘始皇東遊之機，與刺客在博浪沙（今河南原陽東南）狙擊未遂。於是變更姓名，亡匿下邳（今江蘇睢寧西北）期間發生的故事：良嘗從容步游於下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直墮其履圯下，顧謂良曰：「孺子，下取履！」良愕然，欲歐之，為其老，強忍，下取履。父曰：「履我！」良業為取履，因長跪履之。父以足受，笑而去。良殊大驚，隨目之。父去裡所，復還，曰：「孺子可教矣。後五日平明，與我會此。」良因怪之，跪曰：「諾。」五日平明，良往。父已先在，怒曰：「與老人期，後，何也？」去，曰：「後五日早會。」五日雞鳴，良往。父又先在，復怒曰：「後，何也？」去，曰：「後五日復早來。」五日，良夜未半往。有頃，父亦來，喜曰：「當如是。」出一編書，曰：「讀此則為王者師矣。後十年興，十三年孺子見我濟北，谷城山下黃石即我矣。」遂去，無他言，不復見。旦日視其書，乃《太公兵法》也。良因異之，常習誦讀之。
張良能為韓報仇刺殺秦始皇，是一個性情剛烈的忠義之士。「孺子可教」之忍，發生在完全無利可圖的情況下的赤子坦白的無為之心，因此，能得到黃石公的《太公兵法》，承擔輔助劉邦開創漢家天下的重任。
張良屢次為劉邦出謀劃策，雖然體弱多病不能親自領軍，但其功勞不在韓信之下，劉邦稱他有「運籌帷幄之中，決勝千里之外」的才幹。張良在輔助劉邦奪取天下並以「商山四皓」之計穩定太子劉盈的地位，奠定了漢室天下穩定的基礎後隱退。此後，張良多數時間稱病不出，自言：「家世相韓，及韓滅，不愛萬金之資，為韓報仇強秦，天下震動。今以三寸舌為帝者師，封萬戶，位列侯，此布衣之極，於良足矣。願棄人間事，欲從赤松子游耳。」（《漢書·張良傳》）於是學道，不問政事。劉邦去逝後，呂后感激張良，令其強食其邑，並說：「人生一世間，如白駒之過隙，何自苦如此！」（《漢書·張良傳》）張良不得已，強食其邑，直到離世。
被黃石公讚之「孺子可教」的張良，功成名就之後依然淡泊名利與世無爭，一派道家風範。其「忍」是不為世間名利所縛的「無我無求」之忍，也許，這就是呂后能容張良而不能容韓信的緣故吧。
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