中國傳統文化之中「吉祥」可謂人們熟知且十分喜愛的字眼，它往往喻示著人們良好的祈求、美好的憧憬和善良的祝福，給人們帶來希望和幸福。因此，在中國傳統文化中以吉祥為主體的詞句、對聯等尤為豐富。但是最為突出的還是各種圖形、標誌的吉祥圖案。
吉祥圖案作為我國歷史文化傳統中的一種文藝表現形式，與人們的生活、習俗以及文化背景有著極為密切的關聯。它的起源可以追溯到原始社會的部落 圖騰以及當時一些器皿上的裝飾性圖案。隨著社會文化的發展，一些裝飾性的圖形逐步完善，構成具有某種寓意的標誌或象徵，產生相應固定的表現形式，這便出現 了吉祥圖案。
應該看到任何吉祥圖案的產生和流傳，離不開民族文化的變遷和發展。體現出本民族特有的文化內涵。中國傳統文化中的吉祥圖案，亦同樣具有這一顯著特點。綜觀我國各個不同時期的吉祥圖案，其構成有以下幾個較為突出的特點：一、從中華民族的神話傳說中取材創做出吉祥圖案，如龍、鳳等形象；二、隨著佛教的中國的普及，佛家諸寶的圖案成為吉祥圖案的構成主體，像「Ｘ」字圖案以及輪、盤、傘、蓋等法器；三、以吉祥的字、詞的變形為圖案，如福、壽等等；四、是以名貴花木或珍奇禽獸為裝飾的圖形。
正是上述幾方面的特徵，使得中國傳統吉祥圖案雖十分豐富，但種類區別卻很鮮明，而且所寓意的吉祥觀念也非常明確。
傳統的吉祥圖案在人們的生活中無所不在，像盛大慶典、重大節日以及祭祀、祈禱儀式、婚喪嫁娶，都有吉祥圖案的出現。不管是宮廷王府，還是民宅 茅舍都需要有吉祥圖案點綴。舉目觀望傳統建築的牆壁、護欄、藻井、窗欞、瓦當等都能看到寓意豐富的裝飾。信手拈來，日常用具、器皿、文房四寶、服裝、鞋 帽、玩具等等，處處留有吉慶的點綴。吉祥圖案已成為中華民族文化無法忽視的一種藝術表現形式，它對書法、繪畫、工藝品以及戲劇等其它藝術的創作都產生一定的影響，甚至直接融會在某一種藝術形式之中。
造字神
傳說蒼頡是從天上降下來的神人，他的品德高過大聖賢，長著四隻眼睛，神光四射。蒼頡「生而能書」發明瞭文字。也有說他見了鳥獸在地上留的爪蹄痕跡，心有所悟，而創造了中國的像形文字。
蒼頡又叫倉頡，是個傳說人物，傳說他是黃帝時的史官，所以他的家鄉叫史官鄉。他的名字和造字功勞早在戰國時期，就出現在許多古籍中。蒼頡大概是個對整理古代文字做出過巨大貢獻的人，或者說，他是許許多多文字創造者的化身。
陝西白水廟至今保存較好，在後殿蒼頡神像下面，相傳有隧道可能通到殿後的蒼頡墓中。蒼頡墓為圓形土堆，高有一丈，墓頂有一棵古柏，枝幹每年輪流枯榮，俗稱「轉枝柏」，是不可多見的植物奇觀。
麻姑
麻姑是中國傳說中有名的女壽仙「麻姑獻壽」是民俗畫中最重要的題材之一。
《神仙傳》裡說，有個東海人叫王方平，當過官，精通天文曆法，以後棄官入山修道，成了仙人。王方平有個妹妹叫麻姑，是個漂亮姑娘，年齡十八 九，穿著繡花衣服，光耀奪目。她的本事有驚人之處：一是能穿著木屐在水面上行走，可與達摩祖師腳踩蘆葉渡海相媲美；二是能擲米成丹砂。
四川著名的「鬼城」豐都城平都山上有個麻姑洞，傳說麻姑曾來平都山訪問仙人王方平就住在這個岩洞裡，還留詩一首。
民間又傳說王母娘娘三月三過生日時，舉辦蟠桃盛會，麻姑特在絳珠河畔用靈芝釀酒，獻給王母，這就是所謂「麻姑獻壽」。
龍鳳呈祥
圖案中由龍、鳳組成。
龍，在中國是人人皆知的神物，在所有的動物神中龍最受人寵愛，最具有生命力。據古代神話傳說，中華民族的始祖伏羲和女媧形象的「蛇身」是龍的 原始形，中國先祖禹的出世與黃龍相關。龍是權威、尊貴的象徵，又是「主水之神」，能興雲作雨祈豐收，百姓心中龍是神聖、吉祥、喜慶之神。
鳳是原始社會時期人們想像中的保護神。鳳凰的頭似錦雞，身如鴛鴦，有大鵬的翅膀、仙鶴的腿、鸚鵡的嘴、孔雀的尾，居百鳥之首，象徵美好與和平，是吉祥幸福美麗的化身。被稱為「仁鳥」祥瑞之禽。
「龍鳳呈祥」寓意祥瑞吉慶，和平幸福。
龜鶴齊齡
龜爬行動物。背腹皆有硬甲，頭、尾和四肢通常能縮入甲內。種類很多，善游泳，常匍匐陸上。性遲鈍，能耐飢渴，壽命很長，俗稱「龜壽」。《龜經》載：「龜一千二百歲，可卜天地終結。」
鶴，仙鶴。相傳龜鶴皆有千年壽，這裡喻長壽。《抱樸子·對俗》曰：「知龜鶴之遐壽，故效其道(導)引以增年。」郭璞《遊仙詩》：「借問蜉蝣輩，寧知龜鶴年!」
「龜鶴齊齡」寓意高壽。
和合如意
圖案由盒、荷花、靈芝組成，「盒」與荷花的「荷」喻和合，也可謂「和合二聖」，靈芝是如意草，乃治病延年良藥。「和合如意」多比喻夫妻和諧，魚水相得。「和合二聖」寓意夫妻和睦則福祿無窮，所謂」家合萬事興」也。
蘭桂齊芳
蘭，常綠多年生草本。種類很多。通常所說的蘭，實指蘭草。葉細長而尖，由根叢生。春天開淡黃綠色花，幽香清遠。蘭向來比作高雅的君子。
桂花，花香襲人。「桂」與「貴」同音。「蘭桂齊芳」寓意集高貴、典雅於一身。
吉慶有餘
圖案中兒童懷抱鯉魚，手舉荷花。
「魚」與「余」、「荷」與「合」同音。比喻生活富裕，到年節之時，家境殷實。這表達了古代人們追求年年幸福富裕生活的良好願望。
在中國無論城鄉，把這願望形之於圖畫的習慣，至今未頹。過新年的時候，家家挂一張兒童抱鯉魚的年畫，既表達歡慶之情，又圖來年吉利。
八仙過海
相傳八仙共赴瑤池，為西王母祝壽，途遇東海阻礙去路。以他們得道升仙的道行，本可駕雲飛過海去，但呂洞賓倡議，何不各以法寶投海擺渡，得到眾仙響應。
於是鐵拐李浮葫蘆，張果老踏魚鼓，漢鐘離搖葵扇，呂洞賓劃寶劍，藍採和坐花籃，韓湘子踩簫管，何仙姑立荷花，曹國舅執笏板，各顯本事，又互相打諢取笑，煞是熱鬧。
喧嘩聲驚動了東海龍宮，龍宮太子垂涎八仙的寶貝，向八仙挑起了一場爭奪戰。在茫茫東海上的惡戰被太上老君察覺，急忙跑來止戰，並為他們調解。龍宮太子認 錯後，雙方言和，同赴王母壽宴。但作為吉祥圖案的「八仙過海」，則具有藉助眾仙的神通和法寶驅邪免災之特定意義，故此傳說稱為「八仙過海，各顯神通」。
三陽開泰
「易經」陽卦，三陽為六十四卦中少見。泰卦也是陽，均為吉兆。
「羊」與「祥」諧音，寓吉祥。三羊喻「三陽」。
三陽，卦爻之初九、九二、九三，陽氣盛極而陰衰微也。
開泰，泰卦名：乾上坤下，天地交而萬物通。開泰即啟開的意思，預示要交好運。
「三陽開泰」圖案，寓意祛盡邪佞，吉祥好運接踵而來。
