葉若舟繪《課童圖》
學詩宜從幼時開始，無論將來名列何科人才，啟蒙學詩，自古亦然。一則讀詩朗朗上口，易學便記：二則由詩識字，辨聲解韻，知事明理，不但能激活創造性思維，還能自幼養成談吐優雅，聲調適韻合節的好習慣。
孔子寓教思想的核心是以「文、行、忠、信」四方面教育弟子。「文」，包括詩、書、禮、樂。凡博學、審問、慎思、明辨，統歸「文」教。縱觀歷史，凡詩學大盛、巨星璀璨的時代，小詩星也會頻頻閃亮登場，大約文壇人才的雲蒸霞蔚，多是傳統文化得天時地利人和弘揚發展的一種標誌，故《易經》說「蒙以養正，聖功也」。
少年有詩才的，被稱譽神童，素為地方標榜榮耀，必報鄉賢逐級向上舉薦。神童之中，日後果然龍騰虎躍者有之；年幼聰慧而後平淡無奇者有之，湮沒才華以至夭折者也有之。但不能根據平淡與夭折而因噎廢食，概以少兒學詩得句為不宜。唐代大文學家韓愈給兒子韓昶寫過一首「勸讀」詩：
人之能為人，由腹有詩書。
詩書勤乃有，不勤腹空虛。
……
人不通古今，馬牛而襟裾。
說人之所以為人，須得通讀詩書後方能恪勤尊禮而腹不空虛，否則無異於衣冠馬牛。其實，傳統蒙學不僅讀詩書，也包括教育少年「灑掃、應對、進退之節」。只要有志者嚼得菜根，自幼磨礪，闊步在後，百事皆可期望。
啟蒙學詩，未必長大都是李杜蘇黃，然少年得句，可採可傳，詩籍輯錄下來，能激越志氣，也是皆大歡喜的好事。《全唐詩》錄有七歲女孩所作的《送兄》五絕，詩曰：
別路雲初起，離亭葉正稀。
所嗟人異雁，不作一行飛。
詩好，真不在長短，此詩前半起興，後半作比，又揀別路離亭、雲起葉稀和飛雁遠去，說兄妹離別之情，氣氛寫足，自然動人。《全唐詩》題注記有此詩的本事，說當時「武後（則天）召見，令賦《送兄》詩，（七歲女）應聲而就。」少年能臨場不怯，即席精彩，的確很不簡單。
唐朝以神童召試的還有過一名七歲的繆氏子，殿上當場作得七絕《賦新月》，頗得唐玄宗讚許。詩曰：
初月如弓未上弦，分明掛在碧霄邊。
時人莫道蛾眉小，三五團圓照滿天。
小詩寫得氣格高邁，句句沾題。寫那纖纖弓月，並隱約推出自己，暗示現在人小志高，正待日後成就。體物自況，抒發志向，偏又情景恰合，應屬難得。
明代王世貞《藝苑卮言》錄有神童蘇福八歲時作的《初一月》，相比唐朝繆氏子的《賦新月》，似不相讓。蘇福詩曰：
氣朔盈虛又一初，嫦娥底事半分無？
卻於無處分明有，恰似先天太極圖。
此詩以少年天真之心寫初月，立意新穎。首句照題起，次句質疑，以不見嫦娥說初月不盈，第三句接次句的「無」虛說「無處分明有」，欲以想像補全初月的缺處，如此暗轉，故結句將看見和未見的月合喻為太極圖，得前人未曾道語。王世貞認為蘇福此詩，「令（詩壇高手）陳白沙、莊定山白首操觚，未必能勝」，評價甚高。惜乎蘇福14歲夭折，也是仲永之憾。
成就一個天才，聰慧並非絕對的要素，穎悟、才學、勤奮和方法，甚至幸逢良師，都不可少。譬如背誦詩文，能將「兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天」背個爛熟，又怎樣？如果能讀出「兩個黃鸝」是兩個點，「一行白鷺」是一條線；春日景色無奇不有，無物不美，杜甫不可能也無必要都寫，他只選擇了兩個點和一條線來經營詩境空間，這就足夠。讀詩解悟，果獲識見，無異於慧燭長明。由學至悟，在過程中養眼養心，也逐漸積累了技巧的那份功力。如果用這個常見的「點線經營法」去關照「白日依山盡，黃河入海流」，居然讀出詩中「白日」是點，自上落下；而「黃河」是線，正在由西往東，那就小徹小悟了。
傳統的詩學啟蒙，一般分兩步走，即「先讀後解」和「依字屬對」。方法科學否，可以探討，但經世歷代，確實培育了吾國文化史上無數雋才。啟功先生說，「甭管你懂是不懂，天亮起床就捧著書念，喝完粥再接著念。碰上不認識的生字問先生，先生要正忙，看都不看，就應你‘跳過去’三個字。原本‘依閭賈母，投閣揚雄’，我跳過‘閭、閣’二字，故意念成‘賈母投揚雄’，逗個樂子，先生居然不笑。奇怪的是，讀熟了，自然會意，而且凡是‘跳過去’的，經先生點撥後，都終生難忘……」
「依字屬對」，可以跟「先讀後解」同時進行。筆者幼時學詩即自屬對始，隨劉思祖先生背誦過「對對歌」，諸如「雲對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東」云云。屬對，通常從單字始，譬如先生出「月」（天相類，仄聲），學生對之「風（天相類，平聲）、橋（地物類，平聲）、虎（動物類，仄聲）」，「風、橋」皆勝。劉先生以炒蠶豆為屬對獎勵，對得一字，獎勵一粒；對錯一字，扣回一粒；從不含糊。單字過關，即作雙字對、三字對，循序漸進。譬如出「草堂、柳絲、千里眼、白帝城」，對之「邊月、花影、幾行書、清溪水」，都算過關。為了贏得那些炒蠶豆，筆者學會了屬對和辨別常用字的四聲。
因傳統教育認定「依字屬對」是作詩為文的基本功，所以傳統的「童子試」都須測試屬對能力，歷代沿習不易。明代文學家李東陽四歲能作大字楷書，景泰時，曾以神童薦朝廷。進宮後，內侍扶他邁過大殿門檻，笑道「神童腳短」，小東陽立即仰面應對「天子門高」，斷不讓人小看。既入謁，皇上命書「龍」、「鳳」、「龜」、「麟」十餘字，寫得好，皇上高興，抱置膝上。當時其父叩拜後，正侍丹墀下站立。皇上即興問：「子坐父立，禮乎？」小東陽應聲道：「嫂溺叔援，權也（嫂子落水，小叔援手救之，權宜之計啊）」，出語老到，眾服其異。稍長，李東陽和休寧程敏政又各以神童舉薦於京。方朝見，恰逢進貢螃蟹。皇上即出上聯試之：「螃蟹渾身甲冑。」小敏政對「鳳凰遍體文章」，小東陽對「蜘蛛滿腹經綸」。二童所對，字義協聲偏旁俱一一工對，情懷旖旎可想。後來，李東陽入閣拜相而經濟天下，程敏政最後成為翰林學士，皆以經綸文章名世。評論者認為，二人少年時的精彩一對，已經顯露出日後事業大成的跡象。
少年得句，清新可喜，與童眼觀察，童心體味，終以童言無忌而天真道出，大有關係。脫口吐秀，關性靈，不關堆垛不倚彫琢，當然難能可貴。看來，當今寄望龍鳳的父母，與其讓孩子假期熟記全球名車名牌去碰撞「新馬泰幸運旅遊」，莫不如洞開一扇詩窗，讓他們放飛理想，翱翔在那充滿想像力和創造力的文學天地。
