美國十一日宣布偵破一起由伊朗高層和伊朗革命衛隊分支「聖城軍」（ Quds Force ）參與策劃企圖行刺沙烏地阿拉伯駐美大使朱貝爾的重大陰謀，但遭伊朗強烈駁斥，美伊關係箭拔弩張，美國再祭出制裁行動，凍結伊朗馬翰航空公司在美資產。
美國總統歐巴馬十一日致電慰問朱貝爾，稱該陰謀「公然違反了美國及國際法律」。歐巴馬在電話中強調要與沙國站在一起，並保證他國外交官在美國的安全。沙國十二日也痛批這起陰謀行動「卑劣」且違反「人道原則」，並感激美國防止犯罪行為發生。 前沙國駐美大使費瑟親王十二日直言，伊朗必須有人為此事付出代價。美國國務卿希拉蕊十一日強調，美國將尋求進一步孤立和制裁伊朗。
但伊朗十二日強烈反駁美國捏造事實，還致函聯合國指控美國挑起對立，企圖製造戰端。一些中東專家也難以置信伊朗會如此膽大妄為，甚至揣測可能是極端份子所為，伊朗高層未必知情。
美國國務院十一日晚間發布為期三個月的全球旅遊警告，提醒美國民眾小心。國務院聲明稱：「伊朗支持的暗殺沙國大使陰謀，可能預示著伊朗政府將對某些國家的外交官採取更激進的恐怖行為，包括在美國境內發動襲擊。
美國聯邦調查局局長穆勒在記者會中表示，這起令人費解的陰謀涉及監聽國際電話、墨西哥販毒黑錢，並企圖在華盛頓餐廳炸死沙國大使，如同把好萊塢電影情節直接搬到現實生活當中。
根據法庭起訴書，這項陰謀於今年五月曝光，擁有美國和伊朗雙重國籍的德州五十六歲男子阿巴布希爾試圖以一百五十萬美元酬勞，僱用一名墨西哥販毒集團殺手，但這名殺手其實是美國緝毒局的臥底線民。
僱用墨殺手 擬餐廳炸死朱貝爾
按計畫，他們打算在華盛頓一間繁忙的餐廳引爆炸彈炸死朱貝爾，同時殃及餐廳內逾百名無辜者。該名線民與阿巴布希爾幾次接頭，得以破獲這起陰謀。
阿巴布希爾九月二十九日在紐約甘迺迪國際機場被捕，檢方稱他已供認刺殺陰謀，與他合謀的「聖城軍」成員沙庫裡目前據信人在伊朗。阿巴布希爾坦承，他是受到堂兄弟、「聖城軍」高幹薩萊指使。二○○八年，美國財政部指認薩萊是「聖城軍」副指揮官，他曾策劃○七年在伊拉克中部聖城卡巴拉的襲擊美軍事件。
美國財政部十一日稍後宣布凍結阿巴布希爾、薩萊及「聖城軍」指揮官蘇雷曼尼等五人資產。
美國指控的這場陰謀，動機尚不清楚。伊朗曾有在海外暗殺該國異議人士的記錄，但企圖在美國刺殺他國大使，恐怕是史上第一次。伊朗和西方與阿拉伯國家情報單位這幾年進行極激烈的情報戰，單是過去四年，伊朗就有四位核子科學家死於中毒和炸彈等攻擊，伊朗指控這是美國和以色列所為，企圖破壞伊朗核子計畫。
促美對伊更強硬 朱扮演要角
沙國與伊朗分別是伊斯蘭教遜尼派與什葉派的領導國家，雖然有著激烈的區域與教派對立，但兩國維持外交關係，根據由「維基解密」公布的美國機密外交電文，利雅得當局為阻止伊朗勢力坐大，一再敦促美國對伊朗採取更強硬態度，包括動武的可能性，而居中扮演要角的，正是這次被列為暗殺對象的朱貝爾。
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隸屬伊朗革命衛隊的「聖城軍」神秘莫測，據傳這支精銳特種部隊已在伊朗境外發動多起行動，同時負責指導伊朗在海外，特別是中東地區的「代理戰爭」。
協助中東激進運動 聽命哈米尼
「聖城軍」前身是一九七九年伊朗伊斯蘭革命後隨即成立的「解放運動辦公室」，該單位負責協助世界各地，特別是中東地區的激進運動。「聖城軍」是伊朗革命衛隊五大分支之一，也是最獨立的分支，指揮官直接聽命於伊朗最高領袖哈米尼，估計部隊人數在五千到一萬四千人之間。
「聖城軍」最惡名昭彰的「代理人」，包括黎巴嫩的真主黨、巴勒斯坦好戰組織哈瑪斯、伊拉克的「馬赫迪」民兵，以及阿富汗「神學士」組織的若干派系等。一九九○年，三名沙國外交官在泰國曼谷遭人射殺，據信就是真主黨所為。
一九九四年發生在阿根廷猶太中心的爆炸案造成八十五人死亡，據信就是由當時擔任「聖城軍」指揮官的現任伊朗國防部長瓦希迪策劃，他在二○○七年被「國際刑警組織」列入紅色通緝名單。一九九六年沙國「科巴塔」美國軍營爆炸案，咸認也是「聖城軍」一手主導。
自一九七九年以來，分別由伊斯蘭教遜尼派與什葉派領導的沙國與伊朗，就為了自己在穆斯林世界的影響力而明爭暗鬥。兩國關係今年三月起因為沙國派兵進駐巴林，支援巴林遜尼派王室鎮壓什葉派民眾示威而急速惡化。若伊朗真策畫暗殺，沙國可以採行的報復行動，包括公開支持敘利亞反對派的抗議行動，一旦敘國阿塞德總統倒臺，伊朗將失去中東最親密的盟邦。
