生活在北極圈冰洋海域的獨角鯨（narwhals，學名：Monodon monoceros），由於數量稀少，且擁有一支狀似犄角、長約2.7公尺的奇特長獠牙，而令人倍感神秘。獨角鯨的棲息地人煙稀少且隱密，人類對它的生態和研究所知甚微。但最近世界自然基金會（WWF），展開了一項衛星追蹤獨角鯨生態的計畫，打算逐一揭開人間獨角獸的神秘面紗。
美加學者參與 追蹤神秘物種
基金會的15名加拿大工作人員，在今年8月中旬，來到獨角鯨經常出沒的加拿大北巴芬島（North Baffin Island）附近海域，為獨角鯨裝上不影響生長的無痛衛星追蹤器，以瞭解這種獨特的生物，每年的繁殖和哺育幼鯨的週期與習性等生態活動。
世界自然基金會表示，很高興與其他卓越的團體，一同參與了這項衛星追蹤獨角鯨生態的計畫，其中包括有居住在龐德海口（Pond Inlet）的當地因紐特人（Inuit）、努納武特野生動物管理委員會（Nunavut Wildlife Management Board）、加拿大聯邦漁業暨海洋局（Canadian Federal Department of Fisheries and Oceans，DFO）、哈佛大學的獨角鯨研究計畫中心、以及加拿大的溫哥華水族館及卡爾加里動物園（Calgary Zoo）等，相關的研究學者與單位的熱情參與。
加拿大聯邦漁業暨海洋局的研究專家，將會透過這項計畫所接收到的衛星資料，每星期定期的在世界自然基金會，專門為獨角鯨計畫所建立的網頁上，提供獨角鯨的游移位置。（獨角鯨計畫網址：http://wwf.panda.org/what_we_do/where_we_work/arctic/area/species/whales/toothed/narwhal/）
視頻：世界自然基金會加拿大分會的北極物種專家派特·艾溫斯，以及其他成員在北巴芬島海域，進行衛星追蹤獨角鯨的生態研究計畫。
北極海冰消失 研究物種衝擊
參與研究獨角鯨的團體成員，將會居住在加拿大努納武特的北巴芬島上，觀察生活在淳博雷海灣（Tremblay Sound）上的獨角鯨遷移和繁殖的生態。研究人員會定期提供，在8月中旬綁在獨角鯨身上的衛星追蹤器，所傳送回的最新訊息到專設網頁上。
研究人員在10月底，收到的最新情況是，已確定6只母鯨和1只公鯨，正從開始結冰的北巴芬島海岸線，朝東南方向遷移過冬。其中一隻母鯨僅花一星期的時間，就游到了巴芬島的東岸海域，其餘的獨角鯨仍停留在北巴芬島的峽灣內。
研究人員推測，讓這些獨角鯨延後向東南海域遷移的因素，可能是為了躲避，仍在食物鏈資源最豐富的北部海域流連埋伏的殺人鯨，而先躲進峽灣內，再等待時機向南遊。
世界自然基金會加拿大分會的北極物種專家派特·艾溫斯（Pete Ewins）表示，執行獨角鯨計畫，除了可幫助人類瞭解獨角鯨的習性外，還可以探知其他生活在海冰區域的北極生物，如何適應受氣候暖化而逐年減少的海冰環境，以及生活環境改變後，對它們所帶來的衝擊。
来源:正見網
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