中國很多網民們紛紛解囊，「借錢」幫艾未未償還稅務部門開出的總額1500多萬元的稅單。僅星期五半天時間，就已籌到60多萬元人民幣。
中國知名異見藝術家艾未未星期二收到了北京稅務部門送來的天價稅單，其中包括530萬的欠稅、680萬的罰款，還有約300萬的應繳稅，限在15天內付清。
中國知名人權活動人士胡佳和妻子星期四一早去郵局給艾未未匯了1000元人民幣，並在推特上號召大家「一起伸把手幫艾未未度過難關」。胡佳說，艾未未曾經幫助過很多人，如今有了難處，大家不能袖手旁觀。
星期五，廣州中山大學教授艾曉明也在推特上發出了給艾未未捐款的提議。她向美國之音講述了當時的想法︰「因為我昨天是看到了艾未未的母親和他弟弟抵押房屋的報導。我看了以後覺得心理很受觸動。我就在想，艾未未也是我的朋友，在他有困難的時候，可以怎麼樣幫到他呢?而且那個稅款是那麼的高，對我來講都是天文數字，我們個人的能力都是做不到的。」
艾曉明在推特上寫道，如果艾未未有6000個粉絲，一人捐1000塊，就可以把急需的600多萬罰款先交上。
艾曉明說，發完這條推文後，她還擔心艾未未可能會婉拒大家的好意，沒想到艾未未緊跟著回了一條推文說︰「借給我吧。贏了我還，輸了我也還」。
隨後，艾未未在網上公布了四種匯款方式。按他的話說，就是「成為艾未未債主的途徑」。他給大家留言說︰「無論何種方式，務必留下電話或郵箱！每一分錢都還」。
此言一出，立即引起很大反響。有網民說，諮詢匯款的電話絡繹不絕，不斷有人匯款給艾未未，還有人送錢上門，草場地258號(艾未未工作室所在地)氣氛熱烈歡樂的簡直像過年一樣。」
幾個小時後，艾未未在Google+上寫道︰太給力了，到今天下午5點，已經有2381人通過支付寶成為@aiww的債主，總金額665786.88，其中14萬4千7百元在等待對方付款確認。
網民「三俗貓」在推特上感慨︰真是很佩服當局，總是能把小事變大事，搬起來的石頭總能準確無誤地砸在自己的腳上。
廣州中山大學的艾曉明說，她在發表推文時完全沒有想到事情會變成這樣，借錢借得歡天喜地，成了一種眾人參與的遊戲。她對美國之音說︰「我覺得這個事其實給我們一些啟發，事情是可以變得有創造力的，是完全可能的。再一個就是每一個做一點事來改變我們的無力感，也是可能的。因為我們在很多事情上本來覺得自己無能為力，但是這個現狀不是不可以改變的，也是可能的。」
在網際網路上十分活躍的媒體觀察人士北風認為，這股「爭當艾未未債主」的熱潮再次證明，在中國嚴密的網際網路審查制度下，這種被戲稱為「惡搞」的黑色幽默已然成為中國網際網路的主流精神。北風說，這種看似歡樂的氣氛，彰顯了網民的智慧，但其實也是網民宣泄情緒的一種不得已的手段。
北風對美國之音說︰「在中國這種極強的政治控制的氣氛裡，你怎麼樣去喚起民眾參與這種政治運動?在我看來，毫無疑問你需要降低門檻，讓參與者能夠找到自己的樂趣。我曾經說它是一種愉悅感，道德上的愉悅感也好，或者現實行動中的歡樂感也好，這會大大地鼓勵更多人參與類似的行動。」
艾未未所在的發課公司律師浦志強對美國之音說，他們下一步的打算是向上一級稅務機關申請行政復議。根據國家法律，申請行政復議的條件是發課公司繳納稅款，或者提供相應的擔保。浦志強說，網民們的借款可以作為擔保的一種形式。
