在太平洋的斐濟島上,一位女生化學家從深海中發現一種海草,其中含有的化學抗體可成功用於醫治瘧疾。這將會是又一種來自海洋的靈藥。
朱麗婭·庫巴內克(Julia Kubanek)潛入深海,以尋找新的化學分子,開發新藥。這位美國生物化學家說,檢測的生物種類越多,找到新的化學物質的機會就越大。如今,在澳大利亞東北海洋中的斐濟島上,她找到一種罕見的海草種類,能夠形成一種特殊的分子,這一物質對於殺滅瘧疾的致病因子極為有效。
與當地人合作
這一引人關注的研究結果,也得益於斐濟人的合作。朱麗婭·庫巴內克邀請當地"南太平洋大學"的學者和學生參與項目,獲得很大支持。此外,她還與當地政府和居民簽訂協議,承諾共同擁有研究結果,如果有一天獲得商業利益,當地人也將不同程度的獲益。
朱麗婭·庫巴內克與斐濟島上的漁民和學者共同收集海草樣本,併進行檢測。其中有一種鮮紅色、皮球大小的海草叢,生長在珊瑚礁上。如果有魚碰觸或折斷這種植物,它就會釋放出一種抗體,抵禦海中游動的微生物。
潛水收集 實驗室檢測
庫巴內克將海草中的特殊抗體分離出來,其拉丁名為Callophycus serratus。在實驗室中,她進行了一系列的檢測。結果發現,這種分子對醫治瘧疾十分有效。它與瘧疾的常見藥"氯奎寧"效果相似。但新發現的分子有一個重要優勢:它與氯奎寧的分子結構完全不同,因此,瘧疾致病體過去逐漸形成的對氯奎寧的抗藥性,就可以通過這種新發現的分子來解決。
從複雜分子到廉價藥物
從海洋中新發現的分子結構極為複雜,製藥成本會非常高昂。因此,庫巴內克必須以Callophycus serratus為樣本,培養另一種分子。"我們在找一種結構更簡單的分子,其效果甚至可能會更明顯。同時,我們也必須減小可能的副作用。"庫巴內克和團隊現在面臨著複雜的研究項目,目標是研發新藥,投放市場。
從海洋生物中提取的藥物已經有成功的先例:一種治療癌症的藥物及一種止痛藥已經通過各種檢測,投入臨床治療。還有一些來自海洋的新藥目前正在臨床試用階段。
来源:德國之聲中文網
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