蘭花家族成員共有大約2.5萬種，目前發現的在夜晚開花的品種就只有這一種（網路圖片）
研究人員認為這種蘭花之所以在夜間開花是為了吸引類蠓蠅授粉（網路圖片）
北京時間11月23日消息，在對巴布亞新幾內亞的新不列顛島進行考察時，一名荷蘭研究人員發現了一種在夜晚開放的奇特蘭花。日前，一組生物學家對這一首次發現的夜開蘭花進行了描述。研究發現刊登在《林奈學會植物學雜誌》上。
專家們表示目前發現的在夜晚開花的蘭花就只有這一種，為什麼出現這種現象仍就是一個謎。研究論文合著者、英國基尤皇家植物園的蘭花專家和資深研究員安德烈-斯楚特曼在接受英國廣播公司(BBC)採訪時說：「這是一次出人意料的發現。蘭花的品種很多，但目前發現的在夜裡開花的就只有這一種。在對蘭花研究了很多年之後，我們最終發現了這種夜裡開花的品種，非常難得。」
這種夜開蘭花是另一位論文合著者——埃德-德-沃格爾博士在東南亞新不列顛島的低地雨林地區進行野外考察時發現的。在將標本帶回荷蘭之後，沃格爾才發現這種蘭花在夜晚開花。當時，沃格爾試圖揭示這種蘭花的蓓蕾為何在達到一定尺寸(通常可開出2厘米的花)之後便凋謝。令他感到吃驚的是，這種蘭花在黃昏後開了幾個小時，日出後仍保持幾小時的開花狀態。
這種蘭花只在晚上開花，第二天凋謝，這也就解釋了它們的蓓蕾為何總給人一種準備開花的感覺。經過分析，這種夜開蘭花屬於Bulbophyllum genus家族成員。這一品種的蘭花共有大約2000種，是規模最大的蘭花種群。雖然很多蘭花能夠在夜間吸引傳粉者，B. nocturnum卻是已知第一種在夜間開花的蘭花。
斯楚特曼表示這種蘭花為何有這種行為仍舊是一個謎。他說：「我們認為這種行為可能是為了吸引蒼蠅進行授粉，它們會將這種蘭花誤認為真菌。這種花能夠模擬真菌，花上的一些細節證明了這一點。蒼蠅要找地方產卵，被這種蘭花吸引的蒼蠅極有可能是在夜間覓食的蒼蠅。B. nocturnum可能產生一種人類無法嗅到的氣味，吸引遠處的昆蟲。對於附近的昆蟲，它們的外形和特徵也可能扮演同樣的角色。」
斯楚特曼指出B. nocturnum為何只在夜間開花仍舊是一個謎，為了揭開這個謎團，植物學家需要進行進一步的野外研究。然而，留給他們的時間可能不多，因為B. nocturnum的發現地——新不列顛島西部——處在一個森林採伐區。斯楚特曼說：「這一地區此前無法進入，現在卻變成一個採伐區。」科學家需要對這一地區進行考察，因為當地可能存在很多等待描述的物種。
他指出森林採伐是一把雙刃劍。巴布亞新幾內亞政府已經頒發在當地進行採伐的許可證，這種做法會促使公路的建造，允許植物標本採集者進行考察。但與此同時，這種做法也對當地物種的長期生存構成威脅。斯楚特曼說：「發現這種蘭花的同事獲得採伐公司的許可，進入這一地區，他們甚至為他配備了一輛車。他們意識到採伐森林和摧毀蘭花等植物是一件可恥的事情，因為這些做法將讓當地直接暴露在陽光的照射下。」斯楚特曼呼籲政府在當地設立保護區。他說：「政府可以頒發許可，在一個特定的地區進行採伐，但同時也要設立保護區，禁止一切破壞活動。」
