根據美國編輯和新聞主管參與的美聯社年度新聞票選結果，2011年10大新聞事件首推前蓋達首腦歐薩瑪．本拉登在巴基斯坦遭美國海軍海豹部隊突襲擊斃，日本311強震和海嘯災難則居第二。
以下為2011年10大新聞：
1、本拉登之死
自追隨本拉登（Osama bin Laden）的恐怖組織於2001年發動911攻擊事件以來，本拉登便成為近10年內的全球頭號通緝犯。今年5月，特種部隊搭乘直升機夜襲本拉登位於巴基斯坦阿伯塔巴德（Abbottabad）藏身宅院，終結長年受挫的追捕行動。本拉登死於其中1名特種隊員槍下，屍體在數小時後葬身大海。
2、日本三災
日本東北外海3月爆發規模9.0強震，引發海嘯，摧毀多個住宅區，造成近2萬人死亡或失蹤，災損計達2180億美元。海嘯大浪破壞福島核電廠冷卻系統，造成輻射外泄，當地農作物也驗出超標輻射，堪稱車諾比核災以來最大核子危機。約10萬居民疏散，至今尚未返家。
3、阿拉伯之春
一切起點於突尼西亞抗爭，迅速推翻長年強人統治，點燃民主怒火。阿拉伯之春如野火般，引發埃及革命浪潮，使穆巴拉克（Hosni Mubarak）下臺；並催生利比亞內戰，強人格達費（Moammar Gadhafi）命喪黃泉。敘利亞對抗阿塞德（Assad）政權的流血起義也應運而生，大規模抗爭和起義也席捲巴林和葉門。
4、歐盟財政危機
無止盡的財政危機席捲歐洲聯盟（EU）。希臘撙節措施引發罷工、抗議和暴動；義大利經濟災難讓前總理貝魯斯柯尼（Silvio Berlusconi）捲鋪蓋下臺。法國和德國發動緊急措施，紓緩債務危機，英國則阻礙法德倡議的修改歐盟條約。
5、美國經濟
美國經濟就某些指標看來，今年倒吃甘蔗，漸入佳境。就業情況好轉，消費者購買意願提高，且失業率總算降至9%以下。但數以百萬計民眾仍揹負貸款、失業和津貼減少等壓力，投資人對於歐債危機的連鎖效應也戒慎恐懼。
6、賓州州立大學性侵醜聞
美國最具歷史之一的賓州州大美式足球校隊因醜聞蒙塵，校方開除曾入選名人堂的足球教練派特諾（Joe Paterno）。他的前助理教練桑達斯基（Jerry Sandusky）被控猥褻10名男童，另2名賓州州大員工則面臨偽證指控，校長也被解雇。派特諾未被起訴，但他表示自己很後悔，獲知球隊有問題時，沒有進一步採取行動。
7、利比亞推翻卡扎菲
歷經42年的動盪和殘暴統治，卡扎菲被人民驅逐下臺。反政府抗爭升級為受北大西洋公約組織（NATO）轟炸行動支持的歷時8個月暴動，粉碎卡扎菲政權。格達費最終被尋獲，並在自己出生的小漁村遭擊斃。
8、美國國會財政對決
美國國會兩黨一直在財政問題上爭執不休。國會對債務上限的爭執，導致信評機構標準普爾公司（S&P）大砍美國頂級AAA信用評級。「超級委員會」無法就削減至少1.2兆美元赤字達成共識，可能使美國2013年啟動自動減赤機制。
9、佔領華爾街街頭抗爭
佔領華爾街9月17日於紐約鄰近華爾街的公園揭開序幕，數週內延燒全美和海外。此活動將自身定位為沒有示威帶領者，不帶特定訴求的示威活動，但成功傳達抗議美國1%巨富犧牲其他民眾，獲取巨大利益的理念。時序入冬，各地警方拆除數個抗議營地。
10、吉佛茲槍擊事件
亞利桑那州人氣頗旺、獲3屆連任的民主黨女眾議員吉佛茲（Gabrielle Giffords）1月於土桑市（Tucson）超商外會見選民時，連同其他18名民眾遭持槍人士開槍射擊，吉佛茲腦部受重創。6名民眾喪生，而吉佛茲的傷勢仍在復原中。
在10大新聞之外，美聯社選出的年度重要新聞事件還包括蘋果公司共同創辦人賈伯斯（Steve Jobs）辭世；颶風艾琳（Hurricane Irene）肆虐；席捲美國中西部和東南部的一連串毀滅性龍捲風；和不問不說（don't ask, don't tell）政策的廢除，允許出櫃軍人繼續服役。
