中共從其建政開始，先後擔任其最高領導的中央總書記或相當於總書記地位的有陳獨秀、瞿秋白、向忠發、王明、博古、張聞天、毛澤東、華國鋒、胡耀邦、趙紫陽、江澤民和胡錦濤。除了胡錦濤的結局尚未有最終定論外，其餘人的結局都說不上是善終。
中共早期的創始人和第一任總書記陳獨秀，在經歷過一些變故和認真思索後，從最初的馬克思主義的堅定支持者最終卻成了民主政治的擁躉者。他認為，只有大眾政權才能實現大眾民主，如果不能實現大眾民主，所謂「無產階級獨裁」必然流為斯大林式的少數人的專制。晚年的陳獨秀儘管生活窘困，但他卻拒絕再次加入中共和國民黨。1942年，陳獨秀在四川農村因病去世，終年63歲。
陳獨秀的繼任者瞿秋白，在1934年紅軍北上逃跑的所謂長征時，因高度近視、患肺病咳血等原因，被強留在江西「打游擊」，之後落入國民黨手中，因拒絕勸降而被處死。不過，在臨終前，瞿秋白完成了《多餘的話》的自我告白：當中共領袖是「歷史的誤會」。他從內心選擇與中共決裂。在人生的最後，他沒有推薦任何馬、列、斯、毛的學說，而是推薦了包括《紅樓夢》、《安娜‧卡裡寧娜》的幾本文學作品和中國白色的豆腐。也正是因為這最後的告白，瞿秋白在文革被中共視為「叛徒」，其家人遭到迫害。
1928年6月在中共六大上，向忠發被選為中共中央總書記。1931年4月，中共地下黨員顧順章在武漢被國民政府逮捕，之後供出共產黨機密，包括向忠發左手一指半截的特徵（年輕時為了戒賭，將左手指砍去一個）。之後向忠發在上海被國民政府逮捕，他在向國民黨吐露中共機密後，被槍決於龍華。因「叛變」情節，向忠發在中共黨史中常常被貶低。
向忠發死後，由王明代理總書記一職，成為事實上的中共最高領導人。此後，王明赴莫斯科，由博古（秦邦憲）擔任臨時中央總書記，二人否定毛澤東的指導方針，並剝奪了毛等人的軍權。1933年，國民黨第五次圍剿中共成功，中共不得不突圍逃跑。在逃跑途中的遵義會議上，張聞天取代博古擔任最高領導。
1937年10月，王明從莫斯科返回延安，執行共產國際的抗日戰爭統一戰線政策，任中央統戰部長、中共中央長江局書記。在毛澤東發起的延安整風中，以王明為代表的「共產國際派」成為了最主要的批判和教育對象。中共建政後的1956年，抑鬱的王明以看病為由前往莫斯科，直至1974年去世也未再回中國。據說，文革期間王明計畫返回中國，在新疆建立根據地，企圖推翻毛澤東，但因蘇聯不支持而作罷。王明抱病完成的《中共五十年》，披露了自己與毛的幾十年的恩怨。
短暫擔任中共最高領導的博古則於1946年4月8日死于飛機失事，同機遇難者還有王若飛、鄧發、葉挺等13人。
遵義會議上被選為總書記的張聞天，延安期間因反對毛澤東與江青結婚而與毛交惡。中共建政後，張聞天在外交部任職，1959年在廬山會議上因支持彭德懷被打成「反黨集團成員」。文革期間遭到殘酷迫害，於1976年7月1日含冤病逝。
而中共建政後，殺人無數、挑起無數運動的中共最高黨魁毛澤東則死於一種罕見而又無藥可救的運動神經元病（另稱「內側縱索硬化症」）。這種病會使主宰喉、咽、舌、右手、右腿運動的神經細胞逐漸變質死亡。如果喉、舌癱瘓，會引起肺部的反覆感染，不能吞嚥，不能正常飲食，並最終導致呼吸困難。毛在病痛的折磨下，最終死於心梗。毛的幫凶周恩來則是被膀胱癌折磨的死去活來，死之前完全脫相。
毛的繼承人華國鋒2008年死於癌症。據2001年外電報導，華國鋒此前早已退黨。有消息指，胡錦濤曾就華國鋒要求退黨一事主持召開會議。在會上，華國鋒堅決表明自己的態度，甚至說：「現在的共產黨，和過去的國民黨有什麼區別？」這讓胡很尷尬。此外，在公開場合，中共官方對華國鋒退黨一事則諱莫如深，但也不敢公開否認。2005年，又有多家媒體相繼報導：華國鋒以中共背叛農民和工人正當權益和中共代表貪官利益、代表資本家利益為由向胡錦濤提出退黨。中共官方有關資料也顯示，中共十五屆一中全會以來，身為中央委員的華國鋒，都以「健康」為由請假，未出席過任何一次中央全會和任何一次中央工作會議，直到病逝，其骨灰沒有放在八寶山。
華國鋒下臺後，鄧小平雖然沒有擔任總書記一職，但他卻是中共實際最高領導人。1989年下令屠殺學生的鄧小平於香港回歸前夕死於帕金森症導致的呼吸循環功能衰竭。
而1982年9月至1987年1月擔任中共中央總書記的胡耀邦，改革開放早期平反冤假錯案和真理標準大討論的具體執行者，1987年被指責反對自由化不力而被迫辭職，1989年4月15日因心肌梗塞去世。胡耀邦生前向夫人表示：「我死了，不想去八寶山。」是以在他去世後，其夫人遵照遺願，將他安葬於江西鄱陽湖畔的富華山。
1989年抗命不從、不同意戒嚴出兵鎮壓學生運動並敢於不參加戒嚴大會、時候堅決拒絕承認錯誤的趙紫陽，被鄧小平、江澤民一直軟禁到臨終。2005年1月，趙紫陽因長期患呼吸系統和心血管系統的多種疾病去世。
趙紫陽之後擔任中共總書記的江澤民目前已是「活死人」。有消息稱，其已處於腦死亡狀態，僅靠呼吸機維持心臟跳動，其「完蛋」是只爭朝夕。據說，江的病已經持續了好幾年，而且病的奇怪，不僅出現了面癱，小便失禁等症狀，而且身子骨越來越差，最後瘦的只剩下了骨頭。而為了延長生命，江是什麼藥好就用什麼藥，能上什麼儀器就上什麼儀器，即便被折騰的死去活來。
至於現任總書記胡錦濤的結局如何，還要看其最終的選擇。或許，胡錦濤可以從自己諸多的前任身上可以找到自己如何選擇的答案？！
原標題：說說中共歷屆總書記的結局
