2012年1月19日，美國總統歐巴馬在美國觀光勝地佛羅里達的迪士尼世界推展美國的觀光。（JEWEL SAMAD / AFP）
美國總統歐巴馬19日簽署新的行政命令，要在今年大量增加發給中國和巴西觀光簽證達40％，也就是要在一年間給中國增加100萬個觀光簽證到220萬，並且將加速簽證的批准。
2012年1月19日，美國總統歐巴馬簽署新的行政命令，要在今年大量增加發給中國和巴西觀光簽證達40％，並將加速簽證的批准。（China Photos/Getty Images）
歐巴馬十九日前往美國觀光勝地佛羅里達的迪士尼世界推展美國的觀光，他說：「今天，我責成國務院在今年加速我們在中國和巴西批准簽證的能力達40％。我們說的不是五年後、十年後而是今年。」
歐巴馬總統19日在白宮簽發行政命令，責成國務院等四個單位加速協力改善旅遊簽證作業，便利中國大陸、巴西等外國人旅遊訪美。
命令呼應國務院早先所提報的要求，奧巴馬明白指示應將臺灣加入目前為數36國的免簽行列，並令國務院與國土安全部180天內提出工作進度報告。
行政命令指示商務部與內政部成立「簽證、國際旅客處理目標、旅遊業與競爭力專案小組」，與依照「旅遊促進法」成立的官民合辦行銷公司「美國品牌」(Brand USA)合力推全美觀光策略。
站在「世界第一觀光景點」迪士尼世界前，奧巴馬總統說，希望美國成為世界第一觀光勝地，增加全美旅遊業的就業機會。迪士尼世界表示，每65名遊客來美，就創造出一個就業機會。
奧巴馬總統19日在白宮簽署的行政命令要目包括：
未來一年內，處理中國大陸、巴西的非移民簽證的人力必須增加40%。將使2016年來美的中國觀光客，比2000年成長135%。
確定80%非移民簽證申請人在送件三週內獲得面談。
提名臺灣免簽。行政命令援引的理由包括臺灣致力加強執法，以及致力提高文件安全標準，已符合免簽方案的要求。目前有36國可免簽赴美，包括日本和澳洲，其餘大多是西歐國家。
白宮19日表示，國務卿希拉里已正式向國內安全部長提出給與臺灣免簽的要求。白宮在新聞聲明中指出，過去一年，臺灣採取重要措施，提升執法層次與增進旅遊文件安全標準，以達到進入免簽計畫的嚴格要求。成為免簽國家後，民眾可以免簽入境美國停留90天，從事商務及旅遊。
目前進入美國的旅客有六成為免簽入境，大部分來自36個免簽計畫國家。美國給予免簽待遇，將進一步與國外夥伴促銷旅遊業。
國務院東亞暨太平洋事務助卿坎伯19日在華府一場座談指出，奧巴馬總統親自關注臺灣免簽，顯示美國在政策上加強臺灣關係，並經由旅遊業增加雙方民眾互動。
白宮總統高級顧問娃莉瑞．賈瑞特(Valerie Jarrett)19日為此事在白宮的記者會中表示，美國觀光業過去10年下滑了11%。她指出，這項新措施可望在一年內，為首次申請簽證的中國遊客，開放10萬個簽證面談機會。
賈瑞特表示，2011會計年度中，美國國務院共審核了100餘萬件中國簽證案。每個中國大陸遊客每趟美國行，平均消費6000元。
白宮此次所宣布新的簡化旅遊簽證手續，主要讓過去已經通過面談，完成申請簽證審核程序的低風險旅客，再度申請簽證時有可能將無須再面談，以利申請人花較少時間與費用申請美簽。另外，低風險之高齡及年幼的首度申請簽證者，也可以享受免面簽。
自九一一恐怖襲擊事件以來，美國建立了一套十分嚴格、多層次審查的簽程序，以阻止恐怖份子進入美國，要求所有外國人無論是否曾獲美簽，每次申請簽證，都需親自到美國使領館面簽。
旅遊業是美國國內生產總值(GDP)的重要部分，2010年佔國內生產總值的2.7%，並提供750萬個工作。2010年外國遊客支持120萬個就業崗位。而旅遊業可望在未來十年，創造超過100萬美國人的就業機會。
美國共和黨即將於本月31日在佛羅里達州舉行初選，今次歐巴馬高調到訪佛州迪士尼世界，不無為民主黨拉票的意味。他特定在迪士尼的灰姑娘童話城堡前宣布，放寬外國旅客入境美國的措施，以促進美國的經濟。歐巴馬說：「美國開放做生意，我們歡迎你們。」
