在美國民間，知道習近平是誰的人鳳毛麟角。
記得當年胡錦濤出任中國國家主席的時候，美國盛傳過一個段子，嘲諷小布希在政治上的無知：
（前）國務卿賴斯前來通報：「胡將出任中國主席 （Hu will become the president of China）。」
不料英語中，「胡」(Hu) 與「誰」（who）同音，遂
小布希問：「誰將出任中國主席？我不知道，你告訴我是誰。(Who is going to be the president ofChina? I don」t know. You tell me.)」
賴斯:「是胡。(Hu is)」
小布希：「是誰？我就在問你是誰呢！(Who is? I am asking you!)」
小布希屢屢出政治笑話不談，這個段子也顯示了胡錦濤上任前在國際上的不為人知。
如今中國國家副主席習近平即將訪美，雖然他的名字Xi與英文中的「她」（she）非常相近，好在歐巴馬不會鬧個大笑話以為中國將出個女主席。
在美國民間鮮為人知
然而在民間，知道習近平為何人的美國人確實鳳毛麟角。我向多達一千多人的社區網路發出電子民調，問有多少人聽到過習近平這個名字，結果等了一天只收到兩個肯定的答覆：
潔若米安德森說：「我知道習近平是誰。但因為我在臺灣生活過7年，所以比較關注中國的動向。你問100個美國人，99個都報不出現任中國主席的名字，就更別說繼任者為何人了。就算在對中國知之較多的美國人裡面，習近平這個名字也很陌生。」
大衛愛德華茲說：「我聽到過他，但僅限於他會成為下任中國主席，現在正在接受就任的「打造」過程。全美公共廣播臺有個報導稱，他這次來美國也是為上任鋪平一下道路，為就位做一做準備工作。「
我身邊不知道習近平的美國人中也有不乏興趣的，埃梅裡亞就直接說：「從來沒聽說過他。但願聽其詳！」
密碼式的人物
可是習近平的詳情目前在美國暫時還求而不得，美國媒體和政界對他做不出評論，只好用「他是一個密碼式人物」一詞來當擋箭牌。媒體蒐羅他的歷史，只道其父是改革派，他自是太子黨出身，仕途靠家庭關係，高升靠政感敏銳，手腕活絡。
想當年胡錦濤上臺時也被西方稱作「迷」一樣的「神秘人物」，儼然是一張拿不準的底牌，有給中國帶來「難料之驚喜」的希望。然而胡任期將滿，「難料的驚喜」卻遲遲未至。現在碰上「密碼式」的習近平，美國政界評論人士吸取教訓，不敢把「難料之驚喜」寄望於習，只好含糊表示：「沒有證據顯示習近平欲把中國領向截然不同的方向」。再看看他在經濟改革上頗有業績，因此「估計他還會繼續經濟改革。」
重溫舊夢
習近平此次訪美，將駐足愛荷華州的馬斯廷廷，不竟讓這個「不起眼」地方「心中掀起波瀾」。1985年，習近平曾率領5名湖北政府官員參觀愛荷華州，就糧食種植和養豬業交流經驗。這回，習近平宣布要在馬斯廷廷小停，各方媒體把地方組織人的電話都快打爆了，可惜愛荷華這方有權參加「重溫舊夢」的只有17名當事人。
據當地報紙報導，85年習近平來，住在一對夫婦家（湯姆和愛蓮諾），愛蓮諾回憶說：「他英語勉強，所以跟我們說得不多，但他在我們家還是蠻自在的。」
當年一家製造廠的經理（也叫湯姆說）：「他把社會主義政治體系與資本主義經濟體系兩者結合的工作做得這麼好，這樣的人當領導，你能看出，也許未來會多一些民主。」
愛荷華接待方不希望把習近平馬斯廷廷此行搞得政治化，當問到此行會給當地帶來什麼樣的重大意義，負責接待的藍得說：「我對此雖沒法預測，但我們有信心讓這個人口最多，經濟居國際重要地位的國家的領導人對愛荷華州有好感，這個是對我們有利的。」
中美會談主題
不過在華盛頓，氣氛不會如此溫馨。
習近平此次來美，在美國被視為打造領導人形象的前奏，奠定政治基礎，加強可信度。他在白宮的會談預計將包括一系列有爭議的議題，比如中國的人權狀況，比如人民幣兌換率什麼時候可以自由浮動？對伊朗，中國是其原油出口的最大買家，而美國則欲對伊加強制裁；朝鮮問題上，兩國如何合作？從中國方面來看，美國對臺軍售，歐巴馬計畫加強美國在亞太區的軍力，也令中國不快。
這些議題雖是老生常談，但仍是一堆難啃的骨頭。美國方面估計不求習近平立刻拿出解決問題的方案，但習在會晤中的姿態，口吻，反應，都將是解讀這位未來超級大國之領導人密碼的種種線索。
